Un caldo mai visto a memoria d'uomo, a maggio, e raramente anche in piena estate a queste latitudini: con notti quasi tropicali e giornate talmente opprimenti da iniziare a mietere le prime vittime. E' lo scenario dell'ondata di afa fuori stagione abbattutasi da domenica su vari Paesi europei, dall'Italia, alla Francia, fino a nazioni più nordiche come l'Olanda o come le isole britanniche (solitamente al riparo da certi sbalzi continentali).Un fenomeno meteorologico senza precedenti, segnato da temperature record, che riempie parchi e spiagge di atmosfere da vacanze anticipate. Ma suscita soprattutto disagi, allarmi e conseguenze talora fatali. A partire dalla Francia, dove la portavoce del governo di Parigi, Maud Bregeon, riferisce in queste ore di almeno "sette decessi legati direttamente o indirettamente alla calura", incluse due persone annegate in Gironda, una nella Marna, una in Seine-et-Marne e un'altra in Maine-et-Loire.Nel Regno Unito le stime non sono tanto diverse. Con quattro ragazzini affogati negli ultimi tre giorni per essersi tuffati in cerca di refrigerio in bacini o corsi d'acqua pericolosi (vicino a Sheffield, nelle zona di Halifax, in quella di Lincoln, in un parco naturale del Warwickshire); e un sessantenne perito mentre cercava di soccorrere familiari in difficoltà nel mare della Cornovaglia, all'estremo sud-ovest dell'Inghilterra.Sull'isola le massime si sono del resto innalzate ben oltre i 30 gradi, sino al doppio picco storico di 34,8 e 35 (mai neppure sfiorato in questo mese in oltre un secolo di rilevamenti) registrato un giorno dopo l'altro fra Kew Gardens e Heathrow, nell'area metropolitana di Londra. Mentre al di là della Manica, in terra francese, le previsioni indicano in settimana potenziali punte vicine addirittura a quota 40, con effetti micidiali anche sui tennisti impegnati al Roland Garros.La fornace non risparmia nemmeno il Benelux e in particolare il regno dei mulini a vento: i Paesi Bassi, dove il ministero della Difesa è stato costretto a sospendere temporaneamente tutte le attività militari nella regione della Gheldria che prevedevano l'uso di armi da fuoco o esplosivi dopo l'innalzamento del rischio incendi boschivi al livello 2. E dopo che alcuni roghi si erano già accesi minacciosamente nella stessa Gheldria o nel Brabante settentrionale. Quanto alla Gran Bretagna, l'allerta ufficiale del Met Office è stata prorogata fino a mercoledì e allargata alla quasi totalità delle contee inglesi e di quelle del Galles.Scotland Yard ha da parte sua bollato le ultime nottate di Londra come "notti tropicali", con minime non inferiori a 20 gradi, affiancate da massime in grado di far balzare la capitale britannica a valori occasionalmente più alti di quelli di Lagos, del Cairo o di Damasco, di Hanoi. Una quindicina di gradi al di sopra delle medie storiche della tarda primavera nel Regno. Il capo meteorologo della Bbc ha parlato senza mezzi termini di una canicola "da pazzi" e ha evocato - con un gioco di parole - momenti da "MayDay".Allarme che vari esperti mettono direttamente in relazione con l'emergenza dei cambiamenti climatici globali denunciata da più parti negli ultimi decenni. Rimangono intanto in vigore gli avvertimenti medico-sanitari di rito diffusi dal weekend in avanti, per il timore di "un impatto significativo" della situazione meteo sui servizi ospedalieri e sociali, e sulla salute delle persone più vulnerabili: in primis gli over 65 e i malati cronici. Mentre compagnie ferroviarie come South Western Rail sopprimono persino alcuni treni, per avviare revisioni sulla funzionalità della rete "causa caldo".FRANCIA, sette morti per il caldo record