RUSIJA se oduvijek nalazila na periferiji Europe. U srednjem vijeku ruska su posla bila posve nepovezana s onime što se događalo u Europi. Danas je stvar drukčija. Rusija je vrlo utjecajan čimbenik oko svakog europskog pitanja, a njeno približavanje Europi počinje na današnji dan 1703. godine kada je ruski car Petar Veliki predstavio novi ruski grad na Baltiku – Sankt-Peterburg.
Rusija je u 17. stoljeću prolazila kroz niz unutarnjih sukoba, ali je u tom periodu utemeljena i jedina ruska kraljevska dinastija Romanov. Prethodnici Petra Velikog fokusirali su se na konsolidaciju vlasti i prodor na istok, osvojivši srednjoazijske stepe i hladni Sibir. Krajem tog stoljeća na vlast dolazi Petar Veliki, čovjek koji je imao sasvim drukčije planove za Rusiju.
Putovanja po Europi
Petar Veliki bio je vrlo pametan čovjek. U mladosti je puno čitao o europskom tehnološkom i društvenom prvenstvu te je htio od svoje zaostale Rusije napraviti pravu europsku respektabilnu monarhiju. Zato je krenuo na put po Europi kako bi sklopio poznanstva i realizirao svoj kasniji plan.
Često je na tom putu koristio svoj pseudonim, Petar Mihajlov. Htio je neopaženo promatrati europsko društvo, a posebno europska brodogradilišta, a ne da samo razgovara s aristokracijom na dvoru europskih gradova.
