Sonny Rollins, alom beschouwd als een van de beste jazzsaxofonisten allertijden, is overleden. Dat is zondag bekend gemaakt op zijn website. De jazzlegende overleed in zijn woning in New York op 95-jarige leeftijd.
Rollins, geboren in New York in 1930, bracht sinds de jaren veertig van de vorige eeuw meer dan zestig albums uit. Hij was een van de laatste nog levende muzikanten van de zogenoemde bebop-generatie. Samen met onder anderen Miles Davis en John Coltrane gaf hij jazz een expressievere inslag, ten opzichte van de meer op dans gerichte voorgangers.
Rollins raakte in de jaren vijftig verslaafd aan heroïne en moest kortstondig de gevangenis in vanwege een gewapende overval. „Ik had iedereen van me vervreemd behalve mijn moeder”, zei hij later over die periode. Afkomen van zijn verslaving zou hem een creatieve impuls geven. In de jaren vijftig bracht hij uiteindelijk achttien albums uit, waaronder het legendarische Saxophone Colossus (1956).
Op latere leeftijd ontving hij meerde oeuvreprijzen. Zo werd hij in 2011 gehonoreerd door het Amerikaanse Kennedy Center vanwege zijn „significante bijdrage aan het culturele leven in de Verenigde Staten en de wereld.”
