Lucas de la CalCorresponsal ShanghaiActualizado Martes,
mayo
08:08Hubo un tiempo en que el Partido Comunista Chino convirti� la reproducci�n en asunto de Estado: multas, vigilancia vecinal, abortos forzados en algunos periodos y una pol�tica del hijo �nico presentada como condici�n necesaria para escapar de la pobreza. Ahora, medio siglo despu�s de aquel experimento social sin precedentes, Pek�n contempla el problema contrario: pocas cunas y demasiados ancianos.Por primera vez desde que existen registros estad�sticos, China, hogar de una sexta parte de la poblaci�n mundial, tiene m�s mayores de 65 a�os que ni�os. Los �ltimos datos oficiales muestran que el 15,87% de una poblaci�n de m�s de 1.400 millones de personas supera esa edad, frente al 15,25% de menores de 14 a�os.La diferencia parece peque�a. Pero su simbolismo es enorme. Significa que la segunda econom�a del planeta ha cruzado una frontera demogr�fica que transforma pensiones, consumo, crecimiento econ�mico y hasta la relaci�n entre generaciones. Las nuevas cifras, recogidas por la Oficina Nacional de Estad�stica, salen de un peque�o muestreo realizado a finales del a�o pasado por funcionarios de los departamentos de planificaci�n familiar.La poblaci�n china disminuy� por primera vez en 2022 y ha seguido menguando desde entonces. La tasa de natalidad, situada en 6,77 nacimientos por cada 1.000 habitantes, repunt� m�nimamente en el �ltimo recuento, pero sigue muy lejos de los niveles hist�ricos.La �ltima encuesta revel� adem�s que la poblaci�n en edad laboral est� disminuyendo cada vez m�s: las personas de entre 15 y 59 a�os representan el 61,89% de la poblaci�n total, frente al 67,33% de hace una d�cada. El tama�o de las familias tambi�n cae en picado, con un promedio de los hogares de 2,52 personas frente a las 3,10 de hace 10 a�os.El viejo contrato social chino que ha sujetado la estabilidad pol�tica del r�gimen empieza a resquebrajarse. China cuenta hoy con m�s de 220 millones de personas mayores de 65 a�os y las proyecciones apuntan a que hacia 2050 casi un tercio de la poblaci�n pertenecer� a ese grupo.Durante d�cadas, el llamado dividendo demogr�fico -millones de trabajadores j�venes alimentando f�bricas y exportaciones- fue una de las bases del ascenso chino. Ese motor pierde fuerza. La presi�n sobre el sistema de pensiones aumenta r�pidamente. Algunos an�lisis estiman que el gasto p�blico destinado a sostener fondos sociales seguir� creciendo mientras la base de cotizantes se reduce.Pek�n intenta ahora corregir con incentivos lo que antes regul� con prohibiciones. La pol�tica del hijo �nico termin� en 2015. Despu�s llegaron dos hijos permitidos, luego tres. M�s tarde aparecieron subsidios, ampliaci�n de permisos parentales y ayudas locales. Preservativos m�s carosEl Gobierno de Xi Jinping est� continuamente reformando sus pol�ticas familiares con todo tipo de incentivos. Uno de los primeros de este a�o fue que todos los gastos m�dicos relacionados con el parto ser�an gratuitos y se reembolsar�an todos los gastos prenatales. A lo que se a�ad�a un programa nacional de subsidios para el cuidado infantil: 3.600 yuanes (alrededor de 450 euros) anuales por cada ni�o menor de tres a�os.Este a�o tambi�n se present� otra medida m�s viral en redes: por primera vez desde 1993, los condones y anticonceptivos est�n sujetos a un IVA del 13%. La subida del precio se incluy� en una ley que alcanzaba desde reducciones fiscales para el cuidado infantil hasta para los "servicios de introducci�n al matrimonio", lo que viene a ser potenciar con subvenciones a las tradicionales casamenteras que hoy trabajan en agencias matrimoniales m�s formales.El Gobierno chino, dentro de una bater�a creciente de medidas para frenar el desplome demogr�fico, lanz� una nueva campa�a nacional para certificar ciudades y empresas como "entornos amigables con la natalidad". Los funcionarios chinos han explicado que se busca reducir los costes asociados al parto, la crianza y la educaci�n, adem�s de mejorar la conciliaci�n laboral, mientras se estudian reformas m�s profundas ante una tasa de fecundidad que habr�a ca�do hasta un hijo por mujer, muy por debajo del nivel de reemplazo.Entre las �ltimas propuestas m�s llamativas figura desvincular la maternidad del matrimonio -permitiendo m�s derechos a mujeres solteras que quieran tener hijos-, una idea que desafiar�a normas tradicionales en una sociedad conservadora. En el primer trimestre del a�o, las inscripciones para casarse cayeron un 6,2% interanual, hasta 1,69 millones de parejas, el nivel m�s bajo para ese periodo desde la pandemia.
