Eind oktober vorig jaar viel het rebellenleger Rapid Support Forces (RSF) de stad El Fasher binnen, in het zuidwesten van Soedan. Daarmee kwam de belegering van de stad na vijfhonderd dagen ten einde. Volgens het Internationaal Strafhof zijn er oorlogsmisdaden gepleegd, waaronder massa-executies en verkrachtingen. Tienduizenden mensen zijn omgekomen.
Human Rights Watch (HRW) sprak met een aantal overlevenden. Die vertelden dat het Soedanese rebellenleger het bloedbad aanrichtte, maar dat "witte" soldaten toekeken. Op beelden is te zien hoe de soldaten Spaans met elkaar praten, helmen met camera's op hebben en kogelwerende vesten dragen. Volgens HRW gaat het om Colombianen.
De huurlingen vechten waarschijnlijk al sinds augustus 2024 mee in de burgeroorlog in Soedan. Het zijn er driehonderd, voornamelijk veteranen uit het Colombiaanse leger.
Uit het onderzoek van HRW blijkt dat een beveiligingsbedrijf uit de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) de Colombianen inhuurt, traint en uitzendt naar Soedan om de RSF te ondersteunen. Dat gebeurt allemaal met steun van de Emiraatse overheid.
De Colombiaanse huurlingen worden via Somalië, Libië of Tsjaad naar Soedan gebracht, maar altijd met een tussenstop in de VAE. Daar worden ze getraind op Emiraatse legerbases. Dit gebeurt zo geheimzinnig mogelijk. "Een huurling vertelde dat hij het vliegveld verliet, zonder dat hij langs de paspoortcontrole moest. Hij kreeg geen stempel", zegt Joey Shea, hoofdauteur van het HRW-onderzoek.
