Análisis Exclusivo suscriptores Respaldo de presidente ante imputación que vincula a Zapatero con corrupción chavista abre una grieta inmediata para la supervivencia del gobierno.El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, sonríe junto al expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero. Foto: AFPSUBEDITOR DE LA SECCIÓN INTERNACIONAL23.05.2026 23:01 Actualizado: 23.05.2026 23:01
El martes de esta semana, un juez de Madrid acusó formalmente al expresidente español José Luis Rodríguez Zapatero de ser el presunto líder de una "estructura organizada y estable" dedicada al tráfico de influencias y al blanqueo de capitales que tenía a Venezuela como uno de los principales escenarios de operación y al régimen chavista como uno de sus principales aliados. El exsecretario general del gobernante partido PSOE se convirtió en el primer expresidente del Gobierno español investigado formalmente desde el retorno a la democracia en 1978. LEA TAMBIÉN La decisión judicial no solo supone un golpe histórico para el socialismo español, sino que también revive años de cuestionamientos sobre el papel que Zapatero desempeñó como interlocutor del chavismo en Europa y amenaza con convertir en un caso penal lo que durante años fue presentado por el expresidente como una labor de mediación política y diplomática entre Caracas y la comunidad internacional.Según el auto de imputación de 85 páginas, Zapatero dirigía la red a través de su hombre de confianza, el empresario Julio Martínez Martínez, quien se encargaba de canalizar pagos provenientes de empresas que buscaban obtener favores políticos.Para mover ese dinero, utilizaban compañías como Análisis Relevante S.L., presentada como una consultora financiera, que supuestamente simulaba prestar servicios de asesoría para dar apariencia legal a los pagos dirigidos al entorno del expresidente y a Whathefav, la empresa de marketing de sus hijas.José Luis Rodríguez Zapatero habló en el encuentro por cerca de 30 minutos Foto:REDES SOCIALESDicha red habría intervenido en decisiones como el rescate financiero de la aerolínea española Plus Ultra –con presencia en Colombia hasta junio- y en negocios relacionados con petróleo y materias primas en Venezuela.Los vínculos de Zapatero con el chavismoPero el caso Plus Ultra es apenas una parte de la investigación. La otra línea del expediente apunta directamente a la relación construida durante años entre Zapatero y el chavismo.Durante más de una década, el expresidente español se consolidó como uno de los principales interlocutores internacionales del régimen venezolano. Participó como mediador en distintos procesos de diálogo entre el gobierno de Nicolás Maduro y la oposición, defendió públicamente la vía negociadora y cuestionó en varias ocasiones las sanciones internacionales contra Caracas. LEA TAMBIÉN Sin embargo, su papel siempre generó fuertes críticas tanto dentro de España como entre sectores de la oposición venezolana y europea, que lo acusaban de actuar con excesiva cercanía al chavismo y de contribuir a legitimar internacionalmente al régimen.Ahora, la investigación judicial mezcla por primera vez esa influencia política con presuntos intereses económicos.Según el magistrado José Luis Calama Teixeira, del Tribunal Central de Instancia, la red articulada alrededor de Zapatero le permitía intervenir en asuntos de Estado de alto nivel y tener una "influencia determinante" ante las esferas de poder del chavismo para facilitar adjudicaciones y negocios millonarios en Venezuela.La investigación sostiene además que Zapatero se convirtió en un canal privilegiado para empresarios extranjeros interesados en acceder a negocios relacionados con petróleo, petcoke y oro venezolano —incluidas, según el expediente, compañías vinculadas al Partido Comunista Chino—, aprovechando su acceso directo a figuras como Delcy Rodríguez, identificada en los mensajes como ‘La Dama’, quien para principios de esta década controlaba la asignación de buques petroleros.La líder encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez (c.). Foto:AFPEn conjunto, el juez describe una trama que excedía la actividad empresarial común y que, presuntamente, utilizaba el "capital político y diplomático" acumulado por Zapatero para intervenir en decisiones tanto en España como en Venezuela, obteniendo beneficios económicos para su entorno personal y empresarial mediante un "circuito circular de fondos".El caso Plus UltraLa investigación se originó en una indagación estadounidense sobre Rodolfo Reyes Rojas, socio venezolano de Plus Ultra, que derivó en la entrega a España de mensajes de WhatsApp que permitieron reconstruir la relación entre empresarios venezolanos, funcionarios españoles y el entorno de Zapatero.Esos mensajes revelaban cómo, desde marzo de 2020, los directivos de Plus Ultra buscaron "vías ajenas a los cauces legalmente establecidos" para obtener ayudas públicas del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas (FASEE), creado durante la pandemia del covid para rescatar compañías estratégicas.El problema es que Plus Ultra no cumplía los requisitos: su cuota de mercado era inferior al 0,1% y ya acumulaba graves pérdidas antes de la pandemia, lo que la dejaba legalmente inhabilitada para recibir apoyo estatal. LEA TAMBIÉN De ahí que en las comunicaciones interceptadas se planteó explícitamente la necesidad de "tocar puertas" a nivel político.La red —denominada por los propios investigados como el ‘Grupo Zapatero’— comenzó a ejercer presión sobre distintos niveles de la administración española. Los directivos de la aerolínea fueron recibidos en el Ministerio de Transportes tras haber recibido "altas recomendaciones" vinculadas a Zapatero. Después de ese encuentro, Reyes Rojas escribió en un mensaje interno: "Nuestro pana Zapatero detrás".Para dar apariencia legal a esos movimientos, Análisis Relevante S.L. habría firmado "contratos de asesoría" con Plus Ultra por servicios que el juez considera ficticios y que encubrían, según la investigación, pagos por tráfico de influencias.La investigación sostiene además que el entorno del expresidente tenía conocimiento anticipado de la decisión: Martínez Martínez felicitó a los directivos de la aerolínea varios días antes de que el rescate de 53 millones de euros fuera anunciado oficialmente por el Consejo de Ministros el 9 de marzo de 2021.Pedro Sánchez, presidente del Gobierno español. Foto: José Luis Cereijido / EFEOtra tormenta judicial en torno a Pedro SánchezEl impacto político del caso amenaza ahora con extenderse directamente sobre el gobierno de Pedro Sánchez. Aunque Zapatero ya no ocupa cargos dentro del Estado, continúa siendo una figura influyente dentro del PSOE y una voz relevante en los debates de la izquierda española y latinoamericana.Su cercanía histórica con Sánchez y su papel dentro del ecosistema político socialista convierten la imputación en un nuevo foco de presión para un gobierno que atraviesa uno de sus momentos más delicados.La analista política Estefanía Molina recuerda que la relevancia actual del exmandatario es indisociable de la del actual presidente: "Sin el giro plurinacional de Pedro Sánchez, Zapatero no habría sido alguien tan importante en estos años. De hecho, lo ha sido porque es el único expresidente que le ha dado apoyo", señaló en un análisis publicado en X, apuntando a la rehabilitación política que el presidente hizo de su figura tras su abrupta salida del poder en 2011.Sánchez reaccionó cerrando filas: "Toda la colaboración con la justicia, toda; todo el respeto a la presunción de inocencia, y todo mi apoyo al presidente Zapatero", indicó en el Congreso. Pero su postura abre justamente una grieta inmediata para la supervivencia del gobierno. LEA TAMBIÉN El analista político Ignacio Varela advirtió en su columna de El Confidencial que el Ejecutivo se encuentra en una posición insostenible a corto plazo y que el respaldo explícito de Sánchez solo "subraya las carencias de un presidente necesitado de avalistas éticos" en un Gobierno que ya "naufraga por días".La oposición no tardó en reaccionar. "La situación que está viviendo España es una situación inédita. Los mismos socios que sacaron del Gobierno al Partido Popular en el año 2018 hoy tienen los mismos motivos, elevados a la enésima potencia, para dejar caer al Gobierno. Si esto es así, es evidente que puede haber un cambio de Gobierno en España", afirmó el presidente del PP, Alberto Núñez Feijóo.La imputación llega, además, en medio de una acumulación de escándalos judiciales que afectan al entorno socialista: las investigaciones sobre el exministro José Luis Ábalos por el Caso Koldo y el proceso judicial contra Begoña Gómez, esposa de Sánchez, por presunto tráfico de influencias, corrupción en los negocios, malversación y apropiación indebida.Aunque se trata de procesos independientes, instruidos por distintos jueces, las consecuencias políticas amenazan con profundizar el desgaste reputacional de un gobierno español que el próximo 2 de junio completará ocho años en el poder.CAMILO A. CASTILLO — Subeditor Internacional — X: @camiloandres894 Sigue toda la información de Internacional en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
