Entrevista Exclusivo suscriptores Ante la escasez de lluvias que se avecina, estas plantas se convierten en el blindaje indispensable para evitar un racionamiento de energía. Foto: TebsaPERIODISTA ECONÓMICA23.05.2026 23:01 Actualizado: 23.05.2026 23:01
Ante la inminente llegada de un fenómeno de El Niño, el sistema eléctrico colombiano entra en máxima alerta. En este escenario crítico, el parque termoeléctrico se convierte en el blindaje indispensable para evitar un racionamiento de energía en el país.En entrevista con EL TIEMPO, Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg), analiza el papel estratégico de las térmicas, las cuales tienen la capacidad de cubrir hasta el 55 por ciento de la demanda nacional.Sin embargo, el líder gremial advierte que el verdadero desafío no es técnico ni de combustibles, sino financiero: la billonaria deuda de Air-e tiene en jaque la liquidez del sector.“Arrancamos El Niño con una situación financiera delicada, no tenemos recursos para comprar combustible para un mes por las deudas que se acumulan”, alertó Alejandro Castañeda. LEA TAMBIÉN Térmica Tesorito I Foto:Celsia¿Cuál es la importancia de las térmicas para afrontar el fenómeno de El Niño?Siempre que llega un fenómeno de El Niño las térmicas se vuelven fundamentales porque disminuyen muchísimo las lluvias, que son la principal fuente de generación que tiene el país.Las lluvias de septiembre, octubre y noviembre de este año, que son las últimas antes de enfrentarnos al verano normal en Colombia —el cual irá de diciembre de 2026 a marzo de 2027—, serán muy bajas por el fenómeno de El Niño.Las térmicas serán fundamentales en el próximo año y medio, hasta diciembre de 2027. Primero, para guardar la mayor cantidad de agua posible en los embalses de aquí a noviembre. Luego, en diciembre, cuando estemos en medio de El Niño, la función de las térmicas será evitar que los embalses se gasten muy rápido.Y una vez regresen las lluvias en abril o mayo de 2027, la generación térmica también será importante para ayudar a recuperar los embalses y enfrentar el verano que arranca en diciembre de ese año. LEA TAMBIÉN Foto:Portal Bogotá¿Cuánto están generando actualmente las térmicas y a cuánto deberían llegar?Las térmicas han venido subiendo su participación. En enero y febrero estaban aportando hasta un 9 por ciento, porque teníamos mucha lluvia y los embalses estaban relativamente bien. Actualmente, aportan más de un 20 por ciento de la energía que se está consumiendo en el país.Las termoeléctricas tienen la capacidad de cubrir entre un 50 y 55 por ciento de la demanda total de Colombia; eso significa que todavía hay espacio para subir la generación. Pero lo importante es que la llave para prender las térmicas la tienen las hidroeléctricas.Es decir, en la medida en que las hidroeléctricas sigan subiendo sus precios, las térmicas aumentarán su participación. Hoy en día, el precio de la energía en bolsa está cerca de los 850 pesos, pero hay que llegar hasta el precio de escasez, que ronda los 1.100 pesos, para tener todo el parque térmico encendido. LEA TAMBIÉN Foto:Andeg¿Las térmicas están preparadas para esa mayor generación durante El Niño?Las empresas han venido haciendo los mantenimientos para tener los equipos y las plantas en la mejor condición posible; además, la terminal de importación de gas entra a mantenimiento en julio para estar todos listos de agosto en adelante.En cuanto a combustibles, el 90 por ciento de la capacidad de la regasificadora de Cartagena está disponible para las térmicas. También tenemos unas buenas reservas de carbón, a pesar de que la minería ha sido tan golpeada durante este Gobierno. Las plantas están almacenando carbón para subir el stock y estar preparadas.Sin embargo, nada de esto sirve si el Gobierno no paga las deudas con el sector. Air-e les debe a las termoeléctricas 1,5 billones de pesos, una suma que equivale a un mes de generación a su máxima capacidad.Arrancamos El Niño con una situación financiera delicada, no tenemos recursos para comprar combustible para un mes por las deudas que se acumulan. Estamos preparados desde lo técnico y desde la disponibilidad de combustibles, pero tenemos falencias financieras por la deuda de Air-e. LEA TAMBIÉN Foto:iStock¿Las medidas que ha anunciado la Creg son adecuadas y suficientes para mitigar cualquier riesgo?Inicialmente, esas medidas suenan bien, como los incentivos para que la industria aumente la venta de sus excedentes de energía. Además, el programa de ahorro por parte de los usuarios —que ya se utilizó en 2016— funciona relativamente bien, pero hay que implementarlo con tiempo para que la gente esté preparada.Las decisiones están bien encaminadas; sin embargo, hay que ir monitoreando la situación para ver cómo se responde ante la evolución de El Niño. También se deberían adoptar acciones adicionales para lograr que entren los proyectos de generación que hoy están retrasados. LEA TAMBIÉN ¿Existe un riesgo de racionamiento eléctrico por la llegada de El Niño?El riesgo de racionamiento no es ahora ni en el siguiente semestre. Se presentará en abril o mayo del próximo año, cuando estemos a la espera de que las lluvias regresen. Ahí es donde está el riesgo de que este país se apague.Solamente hasta abril de 2027 se podría estar materializando ese escenario, pero hoy en día sí veo un riesgo con una probabilidad relativamente alta, superior al 50 por ciento, por dos razones.Primero, por las deudas que tiene el Gobierno con el sistema eléctrico; segundo, porque para este año tenemos un déficit de energía del 2,3 por ciento, que aumentará a 4,4 por ciento en 2027. Estas dos condiciones no se tenían entre 2023 y 2024, cuando se registró el anterior fenómeno de El Niño. Sigue toda la información de Economía en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
