Près de Naples, sur la « terre des feux », le pape Léon XIV déplore une « terre qui a payé un lourd tribut »

Le pape Léon XIV quitte la place Nicola Calipari lors de visite à Acerra, près de Naples (Italie), le 23 mai 2026. ANDREW MEDICHINI/AP

Le pape Léon XIV a visité, samedi 23 mai, à Acerra, près de Naples, au cœur de la « terre des feux » ravagée par des décennies de décharges illégales contrôlées par la mafia, une pollution massive qui empoisonne les habitants.

Situé entre Naples et Caserte, en Campanie, ce territoire du sud de l’Italie aux près de 3 millions d’habitants doit son surnom aux nombreux sites illégaux d’incinération à ciel ouvert de déchets industriels, souvent importés du nord de la péninsule, qu’il compte. Depuis des décennies, les sols, les nappes phréatiques et l’air y sont contaminés par des métaux lourds, des dioxines et des particules fines. Les conséquences sanitaires sont particulièrement alarmantes, avec des taux de cancers supérieurs à la moyenne nationale.

Le pape a ainsi dénoncé, dans un premier discours, « un mélange mortel d’intérêts obscurs et d’indifférence envers le bien commun, qui a empoisonné l’environnement naturel et social ». Cette visite est d’autant plus symbolique qu’elle intervient au 11e anniversaire de l’encyclique Laudato si’, un manifeste historique du pape François sur la protection de l’environnement.