A TV árabe Al Arabiya negou a informação atribuída a ela e divulgada mais cedo nesta quinta-feira (21) pela agência de notícias iraniana Ilna de que Estados Unidos e Irã teriam chegado a um acordo preliminar mediado pelo Paquistão. Em nota divulgadas pelas redes sociais, a Al Arabiya afirmou que veículos de comunicação iranianos atribuíram de forma incorreta à emissora dados sobre as negociações. “As notícias veiculadas pela mídia iraniana, alegando que um acordo foi alcançado e atribuindo-o à Al Arabiya, são fabricadas”, disse a emissora. “A atribuição de informações à Al Arabiya pela mídia iraniana sem verificação constitui um erro jornalístico”, acrescentou. Ainda assim, declarações de autoridades ao longo do dia aumentaram as esperanças sobre uma saída diplomática para o conflito. Uma fonte iraniana sênior disse à Reuters que nenhum acordo foi alcançado, mas que as divergências foram reduzidas, acrescentando que o enriquecimento de urânio do Irã e o controle de Teerã sobre o Estreito de Ormuz continuam entre os principais pontos de impasse. Mais cedo, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse que há sinais positivos para um possível acordo com o Irã, em meio à aparente reativação das conversas entre os dois países. “Vamos ver se conseguimos fazer um acordo com o Irã; há alguns sinais positivos”, disse Rubio na Flórida antes de decolar para viagens à Suécia e à Índia. Rubio acrescentou que autoridades paquistanesas viajariam nesta quinta-feira ao Irã para continuar as conversas, ecoando relatos divulgados pela imprensa pela manhã. O Irã apresentou uma contraproposta aos EUA na segunda-feira (18), mas não estava claro se Washington a havia rejeitado. O presidente Donald Trump e Rubio disseram que as negociações estavam progredindo, mas também voltaram a ameaçar Teerã com novos bombardeios caso não se chegue a um acordo. Em meio às negociações em andamento, Trump afirmou na quarta-feira que Washington não permitirá que o Irã obtenha uma arma nuclear, reiterando a possibilidade de ações militares. “Olha, vamos garantir que eles não tenham uma arma nuclear ou vamos ter que fazer algo muito drástico”, disse Trump. “E acredito que, quando isso for apresentado ao povo do nosso país, todos concordarão que não podemos permitir que o Irã tenha uma arma nuclear.”