A ministra das Finanças do Reino Unido, Rachel Reeves, anunciou nesta quinta-feira (21) medidas destinadas a reduzir o custo de vida para consumidores durante as férias escolares de verão e apoiar setores afetados pelos impactos da guerra no Irã. Os ataques dos EUA e de Israel contra o Irã em fevereiro elevaram os preços da energia, prejudicando os esforços do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, para ajudar famílias pressionadas pelo aumento do custo de vida. Sob forte pressão de adversários dentro do próprio Partido Trabalhista, Reeves anunciou uma redução temporária do imposto sobre vendas para algumas atrações turísticas durante o verão, de 20% para 5%, além de informar que o transporte de ônibus será gratuito em agosto para crianças menores de 15 anos. Ela também afirmou que o Reino Unido suspenderá tarifas de importação sobre dezenas de tipos de alimentos, incluindo biscoitos, chocolates e castanhas. “Me reuni com supermercados para incentivá-los a fazer tudo o que puderem para manter os preços baixos”, afirmou Reeves após polêmica sobre a possibilidade de limites de preços para produtos essenciais. “Espero que os supermercados repassem integralmente essas economias (resultantes da redução tarifária) aos consumidores.” Segundo Reeves, as medidas serão financiadas por uma aceleração das mudanças planejadas na tributação de empresas internacionais de petróleo e gás. Reino Unido toma medidas de emergência devido ao esgotamento dos estoques de combustível nos postos de gasolina — Foto: Jason Alden/Bloomberg Possível apoio temporário a empresas As contas reguladas de serviços públicos no Reino Unido e medidas já anunciadas para reduzir custos de energia ajudaram a conter a inflação em abril, mas a expectativa é de que a alta de preços alcance cerca de 4% nos próximos meses. “Estamos prontos para agir caso as condições do mercado de energia piorem significativamente mais adiante neste ano”, afirmou Reeves, acrescentando que lidera um trabalho de contingência entre diferentes áreas do governo para elaborar “possíveis apoios temporários e direcionados para empresas”. Ela afirmou que os setores químico e cerâmico — grandes consumidores de energia — receberão pacotes de apoio. Uma pesquisa divulgada mais cedo nesta quinta-feira mostrou que empresas britânicas enfrentam a queda de atividade mais disseminada em mais de um ano devido à incerteza política doméstica e aos impactos do conflito no Oriente Médio. Na quarta-feira, o governo britânico já havia anunciado a prorrogação até o fim do ano do corte no imposto sobre combustíveis para transporte, que expiraria em setembro, além de outras medidas para ajudar transportadoras e motoristas. Em março, Starmer apresentou um pacote de 53 milhões de libras (US$ 71,25 milhões) voltado às famílias mais vulneráveis que dependem de óleo para aquecimento doméstico.