De andere walvis zwom 14.200 kilometer, blijkt uit het onderzoek dat dinsdag werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Royal Society Open Science. Het vorige record was van een bultrug die van Colombia naar Zanzibar zwom.
De walvissen werden bij twee voortplantingsgebieden herkend aan de hand van hun kenmerkende staartvlekken. Herkenningssoftware hielp bij het identificeren op basis van de kleurpatronen en gekartelde staartranden.
Aangezien de foto's alleen het begin en het einde van hun reis weergeven, is onduidelijk welke route ze precies hebben afgelegd. Het is moeilijk om de bewegingen te volgen van dieren die het grootste deel van hun leven onder water doorbrengen.
Walvissen reizen doorgaans niet tussen paringsgebieden, dus het is nog niet duidelijk waarom deze twee afzonderlijk aan hun reis begonnen. Mogelijk hebben ze andere walvissen ontmoet op gedeelde voedselgebieden en zijn ze uit elkaar gegaan in plaats van terug te keren naar waar ze vandaan kwamen, zei medeauteur van de studie Stephanie Stack van de Pacific Whale Foundation tegen persbureau AP.
"Het vinden van niet één, maar twee individuen die tussen Australië en Brazilië zijn overgestoken, zet vraagtekens bij wat we dachten te weten over hoe gescheiden deze populaties werkelijk zijn", zei Stack.
