L’entraîneur d’Aston Villa, Unai Emery (à gauche), après un but de son équipe face à Liverpool, durant un match de Premier League à Birmingham (Royaume-Uni), le 15 mai 2026. CHRIS RADBURN / REUTERS
Le « roi de la Ligue Europa » aspire à étendre son règne. Voilà le surnom attribué à l’entraîneur d’Aston Villa, Unai Emery, par son adversaire en demi-finales de la compétition continentale, Vitor Pereira, coach de Nottingham Forest, « parce qu’il a remporté quatre trophées ». Le technicien basque pourrait désormais en soulever un cinquième, après avoir mené les Villans, qu’il dirige depuis 2022, en finale de l’édition 2025-2026 de la « petite » Coupe d’Europe. Mercredi 20 mai, le club de Birmingham (Royaume-Uni) affronte les Allemands de Fribourg à Istanbul (Turquie), et espère renouer avec un triomphe européen, quarante-quatre ans après son sacre en Coupe des clubs champions – devenue Ligue des champions.
« Nous sommes très fiers de la manière dont nous avons progressé cette saison en Ligue Europa, a souligné Unai Emery, vendredi, au micro de la chaîne du club. C’est un processus, et l’Europe peut nous apporter du prestige. Et, bien sûr, disputer une finale est la conséquence de notre progression constante. » Sacré avec Séville (2014, 2015 et 2016) puis Villareal (2021), l’ancien entraîneur du Paris Saint-Germain connaît la sixième finale continentale de sa carrière. Entraîneur le plus titré de l’histoire de ce championnat, « M. Ligue Europa » ne s’est incliné en finale qu’en 2019, à la tête des Londoniens d’Arsenal.
