Recorrer el t�nel de vestuarios de Villa Park es encontrarse de frente con un pasado glorioso que, durante a�os, intimid� a jugadores y entrenadores, pero que desde noviembre de 2022 es un impulso, un reto, un objetivo. El Aston Villa fue campe�n de la Copa de Europa en 1982 ganando al Bayern de M�nich (1-0) y hay una generaci�n que no recuerda ver a su equipo campe�n. Han pasado 44 a�os de aquella final y 20 de la �ltima Copa de la Liga inglesa, una traves�a en el desierto, con descensos , amenazas de quiebra y ascensos que acab� en noviembre de 2022 con la llegada de Unai Emery. El t�cnico vasco, Mr. Europa League por los cuatro t�tulos y las cinco finales que ha disputado, ha vuelto a hacer brillar el nombre de los villanos en Europa y, ante el Friburgo en Estambul, lograr que vuelvan a ser campeones. No se f�a de los alemanes ni le gusta la condici�n de favorito, aunque no tiene m�s remedio que asumirla. �Es un desaf�o. Tenemos confianza, pero si no respetamos al Friburgo estaremos cerca de perder�, advirti� en las tripas del estadio del Besiktas antes de su sexta final.En los �ltimos meses, ha apartado la lectura de libros de psicolog�a deportiva y se ha lanzado al ajedrez. Partidas cortas, de tres minutos online, que le permiten ejercitar la concentraci�n. �Me sirve para entender el f�tbol, porque un error te puede costar la partida�, explica. Y repite una frase que intenta que cale en sus jugadores. �Ante un equipo que puede ser inferior, la concentraci�n es esencial. Porque si cometes un error, te ganan�, insiste el vasco, a quien lo peor que se le puede decir es que su equipo carece de identidad o que �no se sabe a lo que juega�. No es el caso del Aston Villa, anclado en jugadores como el Dibu Mart�nez, Douglas Luiz, McGinn, con el brazalete, Buend�a y Oliver Watkins. El capit�n y Tyrone Mings a�n recuerdan el playoff de ascenso a la Premier en 2018. �Ha sido un viaje brillante, con altibajos, incluso cerca de volver a descender. Es un momento de orgullo para m��, confes� el escoc�s, a quien Emery le ret� para que marcara al menos diez goles y lo ha logrado. �Espero que pueda llegar el 11 o el 12 en la final�, brome�. A Unai no le gustan los halagos, se protege de ellos porque anticipan cr�ticas, pero es imposible esquivarlos en Birmingham. Ha conseguido una comuni�n con la afici�n a base de trabajo, esfuerzo y resultados. En los primeros meses, regres� a las competiciones europeas, a la Conference League, donde se qued� en semifinales con el Olympiacos, pero ya hab�a logrado colarse entre la �lite de la Premier y poner un pie en la Champions. En la m�xima competici�n, el rendimiento fue notable, pero se cruz� con el PSG en cuartos de final. La diferencia de goles en una Premier desquiciante le priv� de volver a intentarlo, pero la Europa League le da revancha y le permite seguir la progresi�n marcada. Justo lo que Nassef Sawiri y Wesley Edens, los magnates egipcio y americano propietarios del club, buscaban cuando sacaron a Emery del Villarreal. �Estaban atra�dos por los �xitos en Europa, por la capacidad para superar eliminatorias del KO y para construir equipos competitivos�, confesaba el entrenador en los primeros meses. Le dieron plenos poderes para �organizar y estructurar� toda la parcela deportiva. Hasta reorganiz� la ciudad deportiva de Boodymoor Heath. Todo lo que se esperaba de �l lo ha logrado. Emery se ha convertido en uno de los mejores t�cnicos, rodeado de un equipo de confianza que le fortalece, desde el director de operaciones, Dami� Vidagany, su mano derecha, hasta Paco Ayestar�n como segundo entrenador o Roberto Olabe como director de f�tbol desde que, a principios de temporada, Monchi dijo adi�s. �Por qu� tiene un idilio con la Europa League? �Porque es la competici�n que m�s ha jugado�, recuerdan desde su entorno, sin dejar de recordar que con el Villarreal lleg� a semifinales de Champions, y cay� ante el Liverpool, y con el PSG fue eliminado en octavos ante Real Madrid y Bar�a, �no sin pol�mica arbitral�, insisten. Si Emery es reconocido por su meticulosidad para desactivar rivales, sus esfuerzos se centran tanto o m�s en la fortaleza mental. Eso es lo que pide a sus jugadores antes de jugar esta final: �Necesitamos ser maduros y responsables. Hemos construido esa mentalidad durante toda la temporada, por eso estamos aqu��, advirti�. Desde que cambi� las botas por el banquillo en el Lorca, su ambici�n t�cnica y t�ctica ha ido de la mano del trabajo para crear grupos capaces de mejorar tambi�n en ambici�n. �Desde que empec� a hacer los cursos de entrenador, le�a mucho al argentino Marcelo Roff�, y he tenido presente mucho de lo que dice. Jugar�n las emociones y habr� presi�n, pero tiene que ser positiva�, confesaba. Ha llegado y enfocado el deseo de sus jugadores... y de sus fans. �Sin l�mites para nuestros sue�os�, rezaba la pancarta con que le recibieron los villanos en el primer partido de esta temporada en Villa Park ante el Newcastle. Bajo el cielo de Estambul, pueden hacerlos realidad.