Cuando el entrenador español Unai Emery llegó al Aston Villa en diciembre del 2022, se trazó un reto: clasificar al equipo a torneos europeos y ganar un título. Sin embargo, hace más de 3 años, muchos lo tomaron por loco, ya que los leones, dirigidos entonces por el inglés Steven Gerrard, estaban al borde del descenso en Inglaterra.
Pensar en disputar torneos europeos o ganar el primer título en 30 años era poco más que un sueño inalcanzable. Además, muchos aficionados del Villa no veían a Emery como el técnico ganador con Sevilla, Valencia y Villarreal, sino que lo recordaban por su paso por el Arsenal, cuando perdió la final de la Europa League contra el Chelsea.
No obstante, la apuesta del Villa fue alta, pero dio resultados rápidamente. Emery cumplió la primera parte de su promesa y clasificó a los villanos a torneos europeos en cada una de las 4 temporadas que ha estado en Birmingham. Por lo tanto, la segunda parte, el ansiado título, está a un juego de distancia: en Estambul contra el Friburgo.
Desde que el Aston Villa fue campeón de Europa en 1982, hace 44 años, el equipo no disputaba una final europea ni alcanzaba unas semifinales, ya que su mejor resultado habían sido los cuartos de final de 1998, hace casi tres décadas. Por ello, la transformación impulsada por Unai Emery ha sido total y ahora el club pisa territorio conocido.
