Nutritiva, accesible y versátil, la avena ha sido parte de la alimentación humana durante siglos. Hoy, además, se ha convertido en un símbolo de la cultura del bienestar. Pero más allá de las tendencias, ¿qué dice la evidencia científica? Según un artículo de The New York Times, médicos y especialistas en nutrición coinciden en que se trata de un alimento con beneficios concretos para el corazón, la glucosa y la salud intestinal.Qué tan saludable es la avena, según la evidencia científica. Foto: Unsplash “La avena es un alimento equilibrado con una buena cantidad de proteínas, relativamente poca grasa y una variedad de vitaminas y minerales”, explicó Elizabeth Hyde-Daddio, dietista y educadora certificada en diabetes de Northwell Health en Long Island. Sin embargo, añadió que lo que realmente la distingue es que es una de las mejores fuentes de betaglucano, un tipo de fibra soluble especialmente potente.Un aliado del corazónDiversos estudios han demostrado que la avena puede reducir el colesterol LDL –conocido popularmente como “colesterol malo”–, que aumenta el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. Gran parte de este efecto se atribuye al betaglucano, que espesa el contenido intestinal y atrapa ácidos biliares ricos en colesterol para eliminarlos del organismo.La evidencia es tan consistente que desde la década de 1990 la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) reconoce que consumir al menos tres gramos diarios de betaglucano (aproximadamente media taza de avena) puede reducir el riesgo de enfermedad coronaria. Un pequeño estudio mostró que esa cantidad diaria redujo el colesterol LDL en un 12% después de cuatro semanas.Las personas con colesterol alto pueden “obtener beneficios inmediatos y significativos”, afirmó Padmanaban Krishnan, profesor emérito de ciencia láctea y alimentaria de la Universidad Estatal de Dakota del Sur.Además, otros compuestos presentes en la avena, como antioxidantes llamados avenantramidas, podrían contribuir a disminuir la presión arterial, según Candida Rebello, directora del laboratorio del programa de nutrición y enfermedades crónicas de la Universidad Estatal de Luisiana.Qué tan saludable es la avena, según la evidencia científica