De Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth hield vrijdag op het laatste moment de inzet van vierduizend militairen in Polen tegen. Ze zouden meedoen aan NAVO-oefeningen. Het was niet duidelijk waarom hij dat tegenhield. Het besluit leidde in Europa tot vrees dat president Donald Trump de aanwezigheid van het Amerikaanse leger in Europa wil afbouwen.
Volgens Vance is daar geen sprake van. Hij ziet het besluit als "een vertraging in de afwisseling van troepen", vertelde hij dinsdag in het Witte Huis aan journalisten. Van terugtrekking is geen sprake. Later zal er een besluit over aflossing of terugtrekking moeten worden genomen, zei Vance.
De regering van Trump heeft al vaker gesuggereerd dat die de troepenmacht in Europa wil afbouwen. Begin mei maakten de Verenigde Staten bekend dat ze vijfduizend troepen terugtrekken uit Duitsland. Een deel van de militairen gaat terug naar de VS, een ander deel wordt overgeplaatst.
De afgelopen dagen ging het in Brussel veel over het mogelijke terugtrekken van Amerikaanse troepen. De Amerikaan Alexus Grynkewich, de hoogste NAVO-commandant, zei dat de terugtrekking van de vijfduizend militairen over een periode van enkele jaren zal gebeuren. Er zijn in totaal 70.000 tot 80.000 Amerikaanse militairen in Europa gestationeerd.
