En märklig kamp utspelar sig bland norra Kentuckys gröna kullar.På ena sidan står Thomas Massie, 55: en nördig ingenjör från prestigeuniversitetet MIT som har byggt sin gård för hand och suttit i USA:s representanthus sedan 2012.På den andra doldisen Ed Gallrein, 68. En pensionerad elitsoldat som ställer upp på Donald Trumps uppmaning och som har lovat att vara lojal med presidenten.I de senaste opinionsmätningarna är det väldigt jämnt mellan männen.Kentuckys fjärde valdistrikt, som sträcker sig från Louisvilles förorter i väst till gränsen mot West Virginia i öst, brukar vara en kassaskåpssäker seger för Thomas Massie. Han har vunnit alla sina primärval där med minst 75 procent av rösterna.Men det är också en plats där Donald Trump är väldigt populär. Över 65 procent av invånarna röstade på presidenten i det senaste valet och nu gör han allt för att få bort Massie från kongressen.Den 11 mars reste presidenten till staden Hebron i norra Kentucky för att prata om ekonomin. Men talet handlade i högre grad om kongressledamoten.– Vi måste bli av med den här förloraren, sade presidenten.– Han är illojal mot det Republikanska partiet, mot Kentuckyborna och – viktigast av allt – mot Amerikas förenta stater.Fakta.PrimärvalDen 3 november är det mellanårsval i USA. Då tillsätts de flesta platserna i USA:s kongress: alla 435 platser i representanthuset och 35 i senaten.Innan dess äger partiernas primärval rum. Då bestäms vem som ska representera Demokraterna och Republikanerna i olika valkretsar och delstater under mellanårsvalet.Förutom Donald Trumps tal och upprepade förolämpningar på sociala medieplattformen Truth Social har hundratals miljoner kronor använts till tv-reklam för att smutskasta republikanen.I en fejkad ai-video ser Thomas Massie ut att gå till sängs med demokraterna (och de republikanska hatobjekten) Ilhan Omar och Alexandria Ocasio-Cortez. Trion checkar in på ett hotell samtidigt som en mörk röst säger att Massie är otrogen mot Amerika först-rörelsen.Hur hamnade en timid 55-åring från landsbygden i ett smutsigt bråk med världens mäktigaste man?Småstaden Garrison i närheten av Ohiofloden ligger två timmars bilkörning från Cincinnati. Utanför staden finns en stor gård på 1 500 hektar med ett fyravåningshus i sten och trä.Det huset har Thomas Massie byggt själv, med material från omgivningarna och med egen el- och vattenförsörjning.Bygget tog honom 20 år att färdigställa, vilket säger något om kongressledamoten, han går ”all in” när han bestämmer sig för något och han är mycket envis.Han föddes 1971 i West Virginia men växte upp i Kentucky, i närheten av den fattiga men självständiga del av bergskedjan Appalacherna som vicepresident JD Vance beskriver i sin hyllade bok ”Hillbilly elegy” (JD Vance gillar Massie och har försökt hålla sig utanför konflikten.)Norra Kentucky har en tradition av att fostra självständiga politiker. Förutom Thomas Massie kan den republikanske senatorn Rand Paul nämnas, liksom dennes far Ron Paul.Reportrar som har följt Massie länge vittnar om att han ofta håller sig lite i skymundan och inte hänger mitt i klungan av andra republikaner mellan omröstningarna i Kapitolium.Kongressledamoten beskriver själv sitt utanförskap i en podd med influeraren Theo Von.När han visar bilder på sin boskap pekar han på en ko som är alldeles vit.– Han sticker ut. Jag känner mig som den vita kossan i DC ibland, ”hör jag verkligen hemma i den här flocken?”Thomas Massie blev invald i representanthuset 2012 och red på den konservativa Tea Party-vågen. Han var motståndare till vidlyftiga budgetar, en hållning han hela tiden haft.Det finns en historia som vittnar om det från tiden före kongressen, då han ledde Lewis County i Kentucky.När en varmvattenberedare i countyts häkte gick sönder köpte Thomas Massie en ny på e-handelsjätten Ebay, för att spara pengar. Han bad sedan några fångar att demontera den gamla maskinen med tillhörande rör, för att kunna sälja värdefulla metaller vidare.– Kan du inte hamna i fängelse för det här? ska en fånge ha sagt varvid Thomas Massie svarade:– Då kommer jag i alla fall kunna duscha varmt.Det är svårt att veta vad som är sant och vad som har blivit en skröna, men sett till hur kongressledamoten har röstat har han alltid varit sparsam.Han har även tagit runt 30 patent och en av uppfinningarna är en ”skuldräknare” som han bär i bältet och som i realtid visar hur USA:s statsskuld växer.Hans syn på offentliga utgifter är en anledning till varför han krockar med Donald Trump.I fjol röstade Thomas Massie emot den ”stora, fantastiska budget” som presidenten fick igenom, eftersom han förstod att den skulle spä på statsskulden.Av samma anledning är han motståndare till Irankriget, som har lett till ökad skuldsättning och stigande inflation.Men det största röda skynket för Donald Trump har varit Epsteinutredningen, som Thomas Massie tvingade fram ett offentliggörande av i fjol tillsammans med den demokratiska kongressledamoten Ro Khanna.Redan då, under hösten 2025, började Donald Trump förolämpa Thomas Massie på Truth Social. Han skrev bland annat att politikerns nya hustru Carolyn Moffa snart skulle upptäcka att han var en nolla.Kongressledamoten svarade att presidenten var avundsjuk för att han inte var bjuden på bröllopet, men i övrigt har han varit försiktig med att kritisera Trump personligen.Fakta.Trumps hämndjaktUnder våren har Trump lagt mer tid på att stötta Magakandidater mot andra republikaner i primärvalen, än att kampanja mot demokrater.I Indiana fick han bort fem republikaner från delstatsenaten, eftersom de hade röstat emot att rita om delstatens valkretsar.På lördagen fick senatorn Bill Cassidy från Louisiana lämna sin plats efter att Trump stöttat hans motkandidat. Cassidy var en av dem som röstade för att fälla Trump i riksrätt år 2021.Han har skyllt på presidentens rådgivare och menat att de flesta som gett pengar till den politiska fonden Maga Kentucky, som sponsrar reklamfilmerna mot honom, är proisraeliska miljardärer som Trump inte styr över.Gång efter annan har Thomas Massie sagt att han håller med presidenten i 90 procent av sakfrågorna. Men, har han tillagt, han vägrar att skydda pedofiler, ge sig in i krig eller slösa med skattepengar.Trump brukar få som han vill när han stöttar kandidater i primärvalen, men han har haft problem med Massie förut. År 2020 försökte Kentuckybon stoppa ett stimulanspaket under pandemin, vilket fick Trump att supporta en motkandidat.Den gången klarade sig kongressledamoten. En ny seger på tisdag skulle kunna uppmuntra fler republikaner att stå upp mot presidenten.– Fler kommer att våga tänka självständigt, säger Massie till ABC News.För två år sedan var han en av kandidaterna till att bli jordbruksminister och förmodligen vill han försonas igen med presidenten någon gång i framtiden.Fast inte på bekostnad av sina principer. Kongressledamoten har både en och två gånger haft chans att rätta sig i ledet. Men att byta färg på en vit ko är lättare sagt än gjort.Fakta.Röstar ibland mot partilinjenThomas Massie föddes 1971 i West Virginia och har representerat Kentucky i USA:s representanthus sedan 2012.Han är republikan och konservativ i frågor som abort, vapenlagar och storleken på statsapparaten, men röstar ibland mot partilinjen.Han gifte sig med högstadiekärleken Rhonda Massie år 1993 och tillsammans fick de fyra barn. Hon gick bort 2024 och i fjol gifte Massie om sig med sin nuvarande hustru Carolyn Moffa.Thomas Massie har en masterexamen i maskinteknik från universitetet MIT.