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El ceviche destaca como el plato insignia de la gastronomía peruana, una preparación a base de pescado crudo marinado en jugo de cítricos y aderezos. Su registro histórico más antiguo se remonta a 1820 en la letra de la canción “La Chicha”, pieza musical que contiene uno de los primeros usos escritos del término. Respecto a su origen etimológico, la Real Academia Española asocia el vocablo con el escabeche árabe medieval, mientras que una hipótesis alternativa defiende que nace del quechua siwichi, traducido como “pescado fresco”.
A pesar de su actual fama internacional, la técnica de tratar alimentos marinos con ingredientes ácidos posee raíces precolombinas en el litoral del Perú. Según documenta National Geographic, diversas evidencias arqueológicas y etnográficas demuestran que culturas ancestrales como los Moche ya consumían esta proteína sazonada o 'cocida' por medios no térmicos, mediante insumos locales, mucho antes de la llegada de los colonizadores europeos.
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Los relatos históricos y gastronómicos señalan que los conquistadores españoles arribaron a la costa peruana con prácticas culinarias muy distintas de las de los pueblos indígenas, debido a que en Europa el consumo de carne marina sin cocinar resultaba poco común. De acuerdo con National Geographic Traveller, la tradición del Viejo Mundo favorecía técnicas de cocción como el hervido, el asado y el salado, un contraste directo con las costumbres americanas.
