De Universiteit Leiden gaat twee historische objecten teruggeven aan India. Het gaat om koperen platen die bij elkaar worden gehouden door een bronzen zegelring, zogeheten Chola Plates. Zaterdag zullen de stukken worden overgedragen aan de Indiase premier Narendra Modi, tijdens zijn bezoek aan Den Haag. Premier Rob Jetten zal daarbij aanwezig zijn. Zondag draagt de universiteit de stukken officieel over aan India. Wanneer de Chola Plates daadwerkelijk naar India gaan, is nog niet bekend.
De universiteit nam het besluit de voorwerpen, die worden beheerd door de Universitaire Bibliotheken Leiden, terug te geven na advies van de Commissie Koloniale Collecties (CKC).
De Chola Plates bevatten afspraken over het recht van een boeddhistisch heiligdom en enkele kloosters in Nagapattinam, waar de objecten vandaan komen, om inkomsten uit dorpen te innen. De platen bevatten inscripties in het Sanskriet en het Tamil, twee van de oudste en bekendste klassieke talen uit India.
Advies van commissie
De universiteit heeft de objecten sinds 1862 in het bezit. Ze worden gebruikt voor wetenschappelijke doeleinden, onderwijs en voor tentoonstellingen. Drie jaar geleden vroeg India de voorwerpen terug. Naar aanleiding daarvan heeft de universiteit de CKC om advies gevraagd en liet onderzoek doen. Daaruit kwam naar voren dat de Chola Plates hoogstwaarschijnlijk zijn opgegraven tijdens de bouw van het VOC-fort Vijf Sinnen in Nagapattinam, ergens tussen 1687 en 1700. Nagapattinam was een veroverde stad in Zuid-India die deel uitmaakte van het koloniale handelsnetwerk van de VOC.
