Οι κρουαζιέρες πωλούνται ως πλωτές διακοπές αλλά αποτελούν επίσης ένα χρήσιμο παράδειγμα για την κατανόηση της δημόσιας υγείας.Τα κρουαζιερόπλοια είναι προσεκτικά σχεδιασμένοι χώροι όπου πολλοί άνθρωποι ζουν, τρώνε, χαλαρώνουν και κινούνται στους ίδιους κοινόχρηστους χώρους για ημέρες κάθε φορά. Δείχνουν πόσο εύκολα μπορεί να εξαπλωθεί μια ασθένεια όταν οι άνθρωποι βρίσκονται συγκεντρωμένοι σε ένα ενιαίο, αλληλοσυνδεόμενο περιβάλλον.«Σκεφτείτε ένα κρουαζιερόπλοιο σαν μια προσωρινή πόλη στη θάλασσα. Διαθέτει εστιατόρια, θέατρα, ανελκυστήρες, καμπίνες, κουζίνες, συστήματα νερού και εσωτερικούς χώρους συγκέντρωσης. Αυτό είναι εξαιρετικό για την άνεση των επιβατών αλλά σημαίνει επίσης ότι όταν μια λοίμωξη βρεθεί πάνω στο πλοίο μπορεί να εξαπλωθεί με τρόπους που είναι δύσκολο να περιοριστούν» αναφέρει σε άρθρο του στο The Conversation o Βίκραμ Νιρατζάν καθηγητής Δημόσιας Υγείας στο Ινστιτούτο της Σχολής Ιατρικής του Πανεπιστημίου Limerick στην Ιρλανδία.Το περιστατικό στο Diamond Princess είναι ίσως το πιο γνωστό παράδειγμα. Κατά τη διάρκεια της επιδημίας COVID το 2020 βρέθηκαν θετικοί 619 επιβάτες και μέλη πληρώματος. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συνθήκες στο πλοίο διευκόλυναν την εξάπλωση του νέου κορονοϊού. Τα μοντέλα τους έδειξαν ότι τα μέτρα δημόσιας υγείας, όπως η απομόνωση και η καραντίνα, απέτρεψαν πολλά περισσότερα κρούσματα, αλλά επίσης έδειξαν ότι μια πιο έγκαιρη αντίδραση θα είχε περιορίσει ακόμη περισσότερο την εξάπλωση.Το φιλικό περιβάλλονΟ νοροϊός, γνωστός και ως «ιός του εμετού», είναι η λοίμωξη που συνδέεται περισσότερο με τα κρουαζιερόπλοια. Σε ανασκόπηση προηγούμενων μελετών οι ερευνητές εντόπισαν 127 αναφορές επιδημιών νοροϊού σε πλοία, πολλές από τις οποίες σχετίζονταν με μολυσμένα τρόφιμα, μολυσμένες επιφάνειες και μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο. Πιο πρόσφατη αναφορά από τις ΗΠΑ έδειξε επίσης ότι ο νοροϊός μπορεί να εξαπλωθεί εξαιρετικά γρήγορα από άτομο σε άτομο πάνω σε ένα κρουαζιερόπλοιο.Αυτό εξηγεί γιατί πλοία όπως τα Celebrity Mercury, Explorer of the Seas και Carnival Triumph έγιναν γνωστά μέσα από αναφορές επιδημιών. Δεν είχαν κάτι ιδιαίτερα ασυνήθιστο· απλώς ήταν περιβάλλοντα όπου το κοινό φαγητό, η στενή επαφή και η συνεχής μετακίνηση στους κοινόχρηστους χώρους επέτρεψαν στις λοιμώξεις να εξαπλωθούν γρήγορα.Η εξυπηρέτηση φαγητού παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτόν τον κίνδυνο. Οι μπουφέδες, τα κοινόχρηστα σκεύη και οι πολλές επιφάνειες που αγγίζουν οι επιβάτες διευκολύνουν την εξάπλωση γαστρεντερικών ιώσεων. Αν κάποιος έχει μολυνθεί αλλά δεν εμφανίζει ακόμη συμπτώματα, μπορεί να μεταδώσει τον ιό μέσω τροφίμων ή επιφανειών πριν καταλάβει ότι είναι άρρωστος.Ο σχεδιασμός του πλοίου ενισχύει επίσης το πρόβλημα. Οι άνθρωποι περνούν χρόνο μαζί σε τραπεζαρίες, μπαρ, ανελκυστήρες, διαδρόμους, θέατρα και χώρους σπα. Τα μέλη του πληρώματος ζουν και εργάζονται στο ίδιο περιβάλλον, συχνά σε κοινόχρηστα καταλύματα, με αποτέλεσμα οι ασθένειες να μεταδίδονται εύκολα ανάμεσα σε επιβάτες και προσωπικό.Ο αέραςΟ εξαερισμός παίζει επίσης κρίσιμο ρόλο. Τα κρουαζιερόπλοια δεν είναι κλειστά κουτιά, αλλά βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε εσωτερικούς χώρους όπου οι άνθρωποι παραμένουν για πολλές ώρες μαζί. Μελέτες για την ποιότητα του αέρα σε πλοία έχουν δείξει ότι οι ασθένειες εξαπλώνονται ευκολότερα σε πολυσύχναστους, κλειστούς χώρους, όπως καμπίνες, εστιατόρια και αίθουσες ψυχαγωγίας, όταν το σύστημα εξαερισμού δεν λειτουργεί επαρκώς. Η σωστή κυκλοφορία καθαρού αέρα, τα ειδικά φίλτρα και οι τεχνολογίες καθαρισμού αέρα συμβάλλουν σημαντικά στην ασφάλεια των επιβατών.Η νόσος των Λεγεωνάριων παρουσιάζει διαφορετικό τύπο κινδύνου. Συνήθως δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο. Οι άνθρωποι μολύνονται εισπνέοντας μικροσκοπικά σταγονίδια από μολυσμένα συστήματα νερού, υδρομασάζ ή ντους.Μια γνωστή επιδημία μεταξύ επιβατών κρουαζιέρας συνδέθηκε με υδρομασάζ, ενώ πρόσφατες αναφορές από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ περιγράφουν και άλλες επιδημίες που σχετίζονταν με τα συστήματα νερού των πλοίων.Η ηλικία αποτελεί επίσης σημαντικό παράγοντα. Οι κρουαζιέρες είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς σε μεγαλύτερους σε ηλικία ανθρώπους και πολλοί επιβάτες έχουν χρόνιες παθήσεις που καθιστούν τις λοιμώξεις πιο σοβαρές. Μια γαστρεντερική λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει αφυδάτωση, ενώ μια αναπνευστική λοίμωξη μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία ή νοσηλεία.Τα κρουαζιερόπλοια διαθέτουν ιατρικές εγκαταστάσεις, αλλά αυτές είναι περιορισμένες σε σύγκριση με τα νοσοκομεία στη στεριά. Είναι σχεδιασμένες για πρώτες βοήθειες, βασική θεραπεία και βραχυπρόθεσμη φροντίδα, όχι για τη διαχείριση μιας μεγάλης και ταχύτατα εξελισσόμενης επιδημίας. Για αυτό η υγειονομική ασφάλεια εξαρτάται τόσο πολύ από την έγκαιρη αναφορά συμπτωμάτων, τη γρήγορη απομόνωση και την αυστηρή καθαριότητα.Άλλες λοιμώξεις, όπως οι αναπνευστικοί ιοί και η γρίπη, εξαπλώνονται επίσης εύκολα σε πολυσύχναστους εσωτερικούς χώρους, ενώ οι γαστρεντερικές λοιμώξεις μεταδίδονται μέσω τροφίμων, χεριών και κοινόχρηστων επιφανειών. Ο COVID και η γρίπη εκμεταλλεύονται τον κλειστό αέρα και τον συνωστισμό. Ο νοροϊός εξαπλώνεται εύκολα μέσω μπουφέδων και επιφανειών. Η νόσος των Λεγεωνάριων συνδέεται με τα συστήματα νερού, τα οποία δεν μπορούν να αποστειρωθούν εύκολα στα πλοία. Οι επιδημίες του χανταϊού είναι σπάνιες όμως πρόσφατες αναφορές για θανάτους στο MV Hondius υπενθυμίζουν ότι τα μικρόβια εξαπλώνονται πολύ πιο εύκολα σε περιορισμένους κοινόχρηστους χώρους.Πώς να περιορίσετε τον κίνδυνοΓια τους ταξιδιώτες, η καλύτερη προστασία ξεκινά πριν την επιβίβαση. Είναι λογικό να ελέγχετε αν η εταιρεία κρουαζιέρας διαθέτει σαφείς πολιτικές για την αναφορά ασθενειών, την καθαριότητα και την απομόνωση. Βεβαιωθείτε ότι τα εμβόλια ρουτίνας είναι ενημερωμένα. Οι ηλικιωμένοι, οι έγκυες γυναίκες και όσοι έχουν προβλήματα υγείας καλό είναι να συμβουλεύονται τον γιατρό τους πριν ταξιδέψουν. Επίσης, η ταξιδιωτική ασφάλιση πρέπει να καλύπτει περιστατικά ασθένειας.Κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας, το πλύσιμο των χεριών με σαπούνι και νερό είναι το σημαντικότερο μέτρο για την πρόληψη λοιμώξεων όπως ο νοροϊός. Τα αντισηπτικά βοηθούν, αλλά δεν αντικαθιστούν το σαπούνι και το νερό. Αν αρχίσετε να αισθάνεστε αδιαθεσία, είναι ασφαλέστερο να αποφεύγετε τους μπουφέδες και τους πολυσύχναστους χώρους και να αναφέρετε τα συμπτώματα άμεσα αντί να προσπαθείτε να συνεχίσετε κανονικά.Οι εταιρείες κρουαζιέρας έχουν βελτιώσει σημαντικά τα μέτρα υγιεινής και τα συστήματα αντιμετώπισης επιδημιών με την πάροδο του χρόνου και πολλά ταξίδια πραγματοποιούνται χωρίς προβλήματα. Ωστόσο, η βασική δομή της ζωής πάνω σε ένα κρουαζιερόπλοιο εξακολουθεί να δημιουργεί την ίδια πρόκληση: πολλοί άνθρωποι μοιράζονται το ίδιο φαγητό, τον ίδιο αέρα, τα ίδια συστήματα νερού και τους ίδιους κοινόχρηστους χώρους. Για αυτό οι επιδημίες συνεχίζουν να εμφανίζονται και τα κρουαζιερόπλοια παραμένουν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του ότι η δημόσια υγεία επηρεάζεται τόσο από τον σχεδιασμό των χώρων όσο και από τα ίδια τα μικρόβια.Naftemporiki.gr