De vijf Italianen gingen donderdag duiken bij het atol Vaavu. Een atol is een ringvormig eiland of een reeks eilanden die veel voorkomen op de Malediven, een eilandengroep bestaande uit bijna 1.200 koraaleilanden.
Het duikongeluk gebeurde volgens het Italiaanse ministerie op zo'n 50 meter diepte. Het leger van de Malediven meldt dat één lichaam is gevonden op zo'n 60 meter diepte. Vermoedelijk bevinden de lichamen van de overige vier duikers zich daar momenteel nog.
De zoekoperatie in het gebied is erg complex, benadrukt het leger. De Malediven hebben speciale uitrusting naar het gebied gestuurd om de lichamen te vinden.
De bemanning van het schip dat het vijftal naar de duiklocatie bracht, gaf de duikers als vermist op toen ze niet boven water terugkeerden. De politie meldde dat de weersomstandigheden donderdag slecht waren en dat er een weerwaarschuwing gold voor schepen en vissers.
In een bericht op X maakte de Universiteit van Genoa later bekend dat een docent biologie, haar dochter en twee collega-wetenschappers bij het duikongeluk om het leven waren gekomen. De universiteit betuigt in het bericht haar "diepste condoleances" aan de slachtoffers.
