De vijf Italianen kwamen afgelopen donderdag om het leven toen ze aan het duiken waren in grotten op zo'n 50 meter diepte. Dat deden ze bij het atol Vaavu. Een atol is een ringvormig eiland of een reeks eilanden die veel voorkomen op de Malediven. De eilandengroep bestaat uit bijna twaalfhonderd koraaleilanden.
De lichamen zijn teruggevonden in de grot waar het duikongeluk zou zijn gebeurd. De komende dagen worden de lichamen bij verschillende duikacties boven water gehaald. Drie ervaren duikers uit Finland helpen bij de zoekactie, meldt het leger van de Malediven.
Een van de lichamen was donderdag al gevonden op zo'n 60 meter diepte, meldde het leger. Het is onduidelijk hoe de Italianen precies zijn overleden. De politie meldde dat de weersomstandigheden donderdag slecht waren en dat er een weerwaarschuwing gold voor schepen en vissers.
De zoekoperatie was erg complex door onder meer de diepte. De regering stuurde speciale uitrusting naar het gebied om de lichamen te kunnen vinden. Bij een zoektocht naar de lichamen zaterdag werd een reddingsduiker onwel. Hij werd uit het water gehaald en overleed in het ziekenhuis.
Duikongelukken zijn redelijk zeldzaam op de Malediven, een populaire vakantiebestemming voor veel Europeanen. Het ongeluk van donderdag geldt als een van de zwaarste duikongelukken ooit.
