Even glimlachte Xi toen Trump zijn bekende, vleiende woorden over de Chinese president sprak. "U bent een geweldige leider. Soms vinden mensen het niet leuk dat ik dat zeg, maar ik zeg het toch", zei Trump. Hij voorspelde dat de banden tussen China en de VS "beter dan ooit" zullen worden.
Xi zei op zijn beurt dat de twee landen "partners moeten zijn, geen tegenstanders". Hij wil dat 2026 een "mijlpaaljaar" wordt voor China en de VS. Hij hoopt dat de landen de 'Val van Thucydides' voorkomen. Dat is een begrip uit de internationale betrekkingen, waarbij een opkomende macht een gevestigde macht dreigt te verdringen, wat vaak tot oorlog leidt.
Achter gesloten deuren verhardde de toon van Xi. Volgens het Chinese persbureau Xinhua vertelde de Chinese president dat de relatie tussen de VS en China "over het algemeen stabiel zal blijven", zolang de situatie met Taiwan goed wordt aangepakt. Gebeurt dat niet, dan riskeren de landen "botsingen en zelfs conflicten, waardoor de relatie ernstig in gevaar komt".
China beschouwt Taiwan niet als zelfstandig land, maar als een afvallige provincie. China heeft Taiwan altijd opnieuw willen inlijven en sluit niet uit daar geweld voor te gebruiken.
De VS heeft eerder een wapenpakket van 11 miljard dollar voor Taiwan goedgekeurd. Een tweede pakket van 14 miljard dollar wacht nog op de goedkeuring van Trump. De wapens zijn overigens nog niet geleverd. China heeft zich kritisch uitgesproken over de militaire steun van de VS aan Taiwan. In China wordt gehoopt dat Trump bereid is de steun te verminderen.
