L'Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani celebra i 75 anni di Massimo Ranieri (Napoli, 3 maggio 1951), "tra i più amati interpreti della canzone italiana", cui è dedicata una voce nella nuova Enciclopedia della Musica Contemporanea.
Nato e cresciuto nella zona popolare del Pallonetto di Santa Lucia, Giovanni Calone - questo il suo nome all'anagrafe - rivela fin dall'infanzia un precoce talento per il canto e l'intrattenimento, esibendosi per i turisti in locali e bar della sua città. Scoperto nel 1964 dal discografico Gianni Aterrano, incide i primi 45 giri con lo pseudonimo di Gianni Rock, ottenendo giovanissimo i primi successi e arrivando persino ad accompagnare Sergio Bruni in tournée negli Stati Uniti.
Il passaggio al nome d'arte Massimo Ranieri risale al 1966, quando viene scritturato dalla casa discografica Cgd, ricorda la voce della Enciclopedia Treccani. L'anno successivo vince il Cantagiro come "giovane promessa" e nel 1968 partecipa al Festival di Sanremo con Da bambino, proposta anche dai Giganti. Il confronto tra le due versioni, osserva il musicologo Paolo Somigli, autore della voce, evidenzia uno stile lontano dalla corrente beat rivolta al pubblico giovanile e in continuità con la grande tradizione melodica e sentimentale italiana.
