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La 22enne Eileen Gu è un’anomalia per lo sci acrobatico (o freestyle, che è quello dove si fanno i salti e le acrobazie). È la sola atleta che riesca a vincere in tutte e tre le specialità acrobatiche – big air, halfpipe e slopestyle, abbastanza diverse tra loro – e alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina è stata l’unica ad aver partecipato a tutti e tre gli eventi, vincendo una medaglia in ognuno: due d’argento e una d’oro, domenica mattina nell’halfpipe.
Nonostante il suo sia uno sport poco seguito, Gu è ricca e famosa, e ai Giochi è stata tra le atlete più fotografate e intervistate. Non solo perché è l’atleta più vincente nel suo sport, ma anche perché è una modella e un’influencer molto seguita: tra Instagram e TikTok ha più di 3 milioni di follower e negli ultimi anni è comparsa pure sulla copertina di riviste come Vogue e Time. Nel 2025 Forbes l’ha messa al quarto posto delle atlete più pagate al mondo: guadagna oltre 23 milioni di dollari all’anno, ma solo 100mila di questi provengono dallo sci.
Si parla spesso di Gu anche per la sua scelta – discussa e criticata – di gareggiare per la Cina, nonostante sia nata e viva negli Stati Uniti (studia a Stanford, in California: prima fisica, ora relazioni internazionali). Secondo molti giornali, però, è proprio questa ambiguità a permetterle di guadagnare così tanto. È talentuosa, brillante e parla sia inglese che mandarino, tutte cose che le permettono di essere famosa e apprezzata tanto in Cina quanto negli Stati Uniti. E quindi di avere sponsor in entrambi i paesi, che sono anche tra i più popolosi e ricchi del mondo.
