Heute sind sie fast ausgestorben, die Coupés und Cabrios. Vor 30 Jahren aber war die Welt verrückt nach schicken Zweitürern und Sonnenflitzern. Ein Hype, den Mercedes auf die Spitze trieb: Mit dem SLK zeigten die Stuttgarter den ersten Roadster mit klappbarem Metalldach, ein Coupé-Cabrio, das Geschichte schrieb.SP-X/Köln. Zwei Autos in einem – als elegantes Coupé und rassiges Cabriolet – diese Idee setzte zuerst Peugeot um. Die Eclipse-Modelle 301 bis 601 avancierten in den 1930ern zum dernier cri der Pariser Schickeria. Aber den eigentlichen Hype um die Coupé-Cabrios zündete vor 30 Jahren ausgerechnet die konservative Marke Mercedes-Benz: Der kompakte Roadster SLK (Baureihe R 170) begeisterte sogar die jugendlichen Millennials, die sonst von sportlichen BMW oder Alfa träumten.
Der Mercedes SLK war eine Sensation, in gediegenem Silbergrau und Blau stahl der in angedeuteter Keilform gezeichnete Verwandlungskünstler auf dem Turiner Salon 1996 jedem Ferrari die Show. Nur er faltete ein „Variodach“ aus Stahl auf Knopfdruck elektrohydraulisch zusammen, in 25 Sekunden verschwand es komplett im Kofferraum und gab den Blick zum Himmel frei. Welch ein Spektakel – ein solches Klapp-Ballett beherrschte bis dahin kein Serienauto, auch der Ford Skyliner aus den 1950er Jahren konnte sein gigantisches Metalldach nur ungefaltet im Gepäckabteil verstauen.
