Un viaje entre bosques, volcanes y ciudades termales por la isla más septentrional del país. Un territorio de inviernos perfectos para los amantes de la nieve y veranos suaves aún a salvo del turismo masivo
Los campos de la lavanda en julio, los incontables colores de sus bosques en otoño, el sitio de Japón para los amantes de la nieve y el esquí. Hokkaido también es la cuna de la cultura ainu y el hogar de shima-enaga, un pequeño y esponjoso pájaro conocido como hada de las nieves protagonista de todo tipo de souvenirs. Dicen que esta isla es, además, el mejor sitio del país para comer pescado y marisco. Y el destino al que van muchos japoneses en vacaciones para disfrutar de sus pocos días de descanso y del ritual de darse un baño en aguas termales.
A la isla más septentrional del país, el último lugar de Japón al que llegó la modernización como una estrategia defensiva ante las amenazas de incursiones extranjeras —que se intensificaron a partir del siglo XIX—, se aterriza tras un vuelo de menos dos horas desde Tokio hasta el aeropuerto de Asahikawa. Lo más habitual es que el viajero, una vez explorada la capital nipona con imprescindibles como el cruce de Shibuya o el templo de Sensoji, emprenda viaje hacia el sur para conocer Nara, Kioto, Hiroshima o Nagasaki. Son pocos quienes se aventuran rumbo al norte. Así lo aseguran las guías locales con las que hablamos en Hokkaido; apenas nos cruzamos con una familia escocesa y un grupo de occidentales en una semana. Este no es el Japón que aparece en el feed de Instagram. Eso sí, si tiene la sensación de que es el país que más ve en sus redes sociales, no está equivocado. El pasado mes de agosto más de 32.000 españoles lo visitaron; y en 2024 lo hicieron 180.000, un récord histórico, y una subida del 57% con respecto a 2023 —el aumento más alto de Europa—, según datos de la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO). El interés por este destino no para de crecer, y con la idea de mostrar otros de sus atractivos menos conocidos para una segunda (o, por qué no, primera) visita, JNTO ha invitado a El Viajero a recorrer Hokkaido.
