Aveva 91 anni e 5 milioni di “figli”: tutti gli studenti partiti con il programma di scambio culturale che ha inventato quando, a fine anni 50, è partita negli Stati Uniti per amore. All’indomani della scomparsa, riproponiamo l’intervista rilasciata a d in occasione del suo novantesimo compleanno, nel settembre 2024
di Deborah Ameri
Perfino Giulio Cesare aveva fatto l’Erasmus. Era andato a Rodi per approfondire la conoscenza della cultura greca. E anche nel Medioevo i viaggi studio degli universitari erano diffusi, per chi se li poteva permettere. Ama raccontarlo Sofia Corradi, 90 anni compiuti nel settembre 2024, la donna che l’Erasmus, come lo conosciamo oggi, lo ha inventato e perorato con caparbietà per quasi vent’anni. La chiamano Mamma Erasmus e di “figli” ne ha circa 5 milioni sparsi per l’Europa: tanti sono gli studenti che dal 1987, quando è stato introdotto, hanno aderito al programma di scambio culturale di maggior successo della storia europea.
L’Italia è sempre ai primi posti per numero di partenze (nell’anno scolastico 2023-24 sono previsti 83mila tra studenti e docenti in “movimento”) e il programma si è evoluto nel tempo, arricchendosi e allargandosi a più Paesi. Oggi si chiama Erasmus+ e per il periodo 2021-2027 può contare su un finanziamento di 28,4 miliardi di euro messi in campo da Bruxelles, un importo doppio rispetto a quello dei sette anni precedenti. Non riguarda più soltanto gli universitari, ma si rivolge anche ai giovani in cerca di formazione professionale o di un’esperienza nell’ambito sportivo. Erasmus+ rientra nei progetti del Portale europeo per i giovani (dedicato a chi ha tra i 13 e i 30 anni), che offre aiuto anche a chi vuole fare volontariato e a chi cerca lavoro in un altro Paese Ue, oltre al popolarissimo pass ferroviario per diciottenni chiamato DiscoverEu, una delle declinazioni del vecchio Interrail, che esiste ancora con diverse formule (anche per adulti). Ma tutto questo è possibile solo grazie a lei, Sofia Corradi. E a un bel giovanotto americano di nome Bill.
