Arrivare nel paradiso del tennis partendo dal sottoscala non capita spesso, tantomeno esservi accolti da un familiare che ha anche la gentilezza di cedere il posto d'onore.
E' "incredibile, pazzesco" ha infatti definito Valentin Vacherot quanto gli è capitato al Masters 1000 di Shanghai, torneo che rimarrà nella storia come 'quello dei due cugini' e che il monegasco n.204 al mondo ha vinto contro ogni pronostico, superando in finale Arthur Rinderknech, figlio della sorella della madre ma francese di nazionalità e molto meglio piazzato in classifica (n.54).
Imponendosi in rimonta (4-6, 6-3, 6-3), Vacherot è diventato il primo tennista del Principato a vincere un torneo Atp e quello con più bassa classifica far suo un Masters 1000, incassando inoltre quasi un milione di euro, circa il doppio di quanto aveva vinto finora in carriera.
E' un assegno due volte più pesante di quello vinto da Coco Gauff nell'altro torneo conclusosi oggi in Cina, il Wta 1000 di Wuhan, che la 21enne statunitense ha fatto suo battendo la connazionale Jessica Pegula.
Cifre che sono quasi briciole rispetto agli oltre 13 milioni che si divideranno i sei fortunati invitati al Six Kings Slam, il torneo-esibizione che si giocherà la prossima settimana, dal 15 al 18, a Riad. Si tratta di Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Taylor Fritz, Stefanos Tsitsipas e Novak Djokovic, che avranno garantito un minimo di 1,5 milioni ciascuno, mentre al vincitore ne andranno sei. L'anno scorso a imporsi fu Sinner, che rientrerà in campo dopo l'uscita di scena anticipata a Shanghai, a causa di crampi, per riprendere il ritmo di gioco in vista degli ultimi impegni stagionali. Lo stesso sarà per lo spagnolo numero 1, che al Masters 1000 ha rinunciato per riposarsi.
