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Pochi secondi dopo l’annuncio di ciascun premio Nobel, i profili social del comitato e i media di tutto il mondo diffondono le prime foto dei vincitori, che raggiungono immediatamente milioni di persone. Spesso però a catturare ancora di più l’attenzione sono i loro ritratti, che vengono pubblicati sui canali ufficiali in contemporanea all’annuncio.
Anche se sembrano illustrazioni digitali in realtà sono dipinti, e li fa tutti l’artista visivo svedese Niklas Elmehed, il ritrattista ufficiale del Premio Nobel. Hanno uno stile ormai inconfondibile: il volto del vincitore viene disegnato su uno sfondo chiaro, con linee nere molto marcate e dettagli in giallo. A volte continuano a essere preferiti per illustrare gli articoli e i post dedicati ai Nobel perché sono più belli ed efficaci delle foto mostrate durante l’assegnazione o di quelle scattate in seguito, alla cerimonia di consegna.
Il lavoro di Elmehed può essere complicato per diversi motivi, a partire dal più ovvio. Ogni anno il comitato che assegna i premi Nobel avvisa (o comunque prova ad avvisare) le persone premiate solo pochi minuti prima dell’assegnazione in diretta mondiale, quando è troppo tardi per chiedere ai diretti interessati foto o immagini per corredare l’annuncio. Questo fa sì che Elmehed sia una delle primissime persone a sapere in anticipo a chi verranno assegnati i premi Nobel, anche se per ragionevoli motivi di riservatezza racconta di non poter dire quanto prima.
