Qualcuno potrebbe conoscerlo con il nome di «Macellaio di Plainfield», qualcun altro solo come Ed Gein, mentre altri - forse la maggior parte - potrebbero essere incappati nella sua storia in maniera indiretta, attraverso i personaggi a lui ispirati, come Norman Bates di Psycho, Bloody Face di American Horror Story o Buffalo Bill de Il silenzio degli innocenti.