La NASA ha presentato oggi il suo nuovo team di astronauti. Non è uno dei gruppi di astronauti più numerosi selezionati dall’ente spaziale americano, anche se il primo, quello storico del 1959 era formato da soli 7 astronauti, tutti piloti collaudatori. Ora, siamo al “Gruppo 24”, ed è la prima volta che la presenza femminile supera quella maschile: su 10 dei nuovi astronauti, tra piloti e ricercatori, 6 sono donne e 4 gli uomini. Sono coloro che, secondo la NASA, abiteranno le prime basi lunari e potranno essere selezionati per i primi viaggi a Marte.
Scelti tra 8.000 candidature da ogni stato USA
I nuovi astronauti, sono stati selezionati tra oltre 8.000 candidature presentate: "Questa selezione è stata impegnativa, competitiva e molto difficile, ma abbiamo un gruppo di donne e uomini non solo eccezionali, ma che saranno fonte di ispirazione per gli Stati Uniti d'America e per il nostro pianeta - ha commentato Norm Knight, Direttore del Flight Operations Directorate della NASA. Uno dopo l'altro, i nuovi candidati astronauti, indossando le tute da volo blu, hanno percorso il palco del Teague Auditorium del Johnson Space Center, accolti dagli applausi di una sala piena di familiari, amici, colleghi astronauti e autorità. È stato il loro primo evento pubblico che segna l'inizio del loro addestramento biennale. "Siamo un gruppo molto unito nell'Ufficio Astronauti e siamo entusiasti di darvi il benvenuto - ha dichiarato l'astronauta della NASA Jonny Kim - Potete sempre contare sul nostro supporto, ma dovreste anche contare gli uni sugli altri come classe. Le persone sedute accanto a voi in questo momento diventeranno più che semplici colleghi, ma amici per la vita”.
