“Ogni prodotto Apple con uno speaker o un microfono passa da qui”, spiega la guida che ci accompagna. Siamo a Cupertino, non nella famosa astronave, ma in un edificio basso e anonimo, dedicato all’analisi, alla misura e alla progettazione del suono. Un luogo accessibile a pochi, di cui esistono rare immagini ufficiali, “una combinazione unica di fisica, ingegneria e percezione umana”, come lo ha descritto Gary Geaves, Vice President of Acoustics di Apple. In questo laboratorio vengono valutati i dettagli di ogni esperienza acustica: dal clic di un tasto agli effetti speciali di un film in Dolby Atmos, dalle notifiche dell’Apple Watch agli speaker del MacBook. E dal Sound Lab di Apple sono passati anche gli AirPods Pro, di cui Tim Cook ha appena presentato la terza generazione, con traduzione simultanea e sensore del battito cardiaco.
Steve Jobs e l’ossessione per il suono
All’ingresso è impossibile non notare due grandi diffusori audio. Sono gli Acoustat Monitor 3 appartenuti a Steve Jobs, che non era solo un visionario della tecnologia digitale, ma anche un appassionato audiofilo. Una famosa foto di Diana Walker per TIME nel 1982 lo ritrae nella sua casa di Woodside, seduto sul pavimento in una stanza quasi vuota, con una lampada Tiffany e il suo impianto hi-fi: giradischi Linn Sondek LP12, amplificatore Spectral Stasis-1 da 200 watt, e gli Acoustat Monitor 3 che vediamo ora. Donati al team del Sound Lab, sono il simbolo di una continuità che lega la passione personale del fondatore alla ricerca quotidiana di chi lavora a Cupertino. Negli anni, Jobs supervisionò personalmente accessori audio come i SoundSticks, creati nel 2000 per Harman Kardon con Jony Ive; anche esperimenti meno riusciti, come l’iPod Hi-Fi del 2006, rivelano quanto la qualità del suono fosse parte integrante della sua idea di tecnologia. D’altra parte, la storia di Apple si intreccia fin dall’inizio con la musica, a partire dal nome che è lo stesso dell’etichetta discografica dei Beatles (e che per questo fu a lungo oggetto di disputa con Apple Corp).
