Un team internazionale di scienziati ha scoperto rocce dall'aspetto insolito su Marte, che potrebbero contenere le prove più promettenti finora di una possibile vita microbica passata sul pianeta.
Le formazioni, chiamate informalmente "leopard spots" (macchie di leopardo) e "poppy seeds" (semi di papavero), sono state individuate nel 2024 dal rover Perseverance della Nasa in un antico letto fluviale nel cratere Jezero, zona che miliardi di anni fa ospitava un lago. Le rocce - in particolare dei mudstone risalenti a 3,5 miliardi di anni fa - presentano strutture chimiche che potrebbero essere associate all'attività di antichi microbi marziani. Non si può ancora escludere un'origine geologica naturale, ma i campioni soddisfano i criteri Nasa per essere considerati «potenziali biofirme», ovvero indizi che meritano ulteriori studi per accertare un'origine biologica. Ma l'unico modo per confermare se i minerali siano davvero di origine biologica è portare i campioni sulla Terra.
