Une même mère pour deux fils d’espèces différentes : un exploit signé par les fourmis

Frères d’espèces différentes issus de la même mère (« Messor ibericus » à gauche, « Messor structor » à droite). JONATHAN ROMIGUIER, YANNICK JUVÉ ET LAURENT SOLDATI

La photo peut sembler anodine. A gauche, une fourmi moissonneuse Messor ibericus ; à droite, sa lointaine cousine Messor structor. La différence entre ces deux mâles reste subtile. Elle tient essentiellement à la pilosité. En regardant plus attentivement, on peut également constater une plus forte brillance de la cuticule, à droite, un thorax plus bombé et même une taille légèrement plus grande. Rien d’étonnant : ces deux espèces ont divergé il y a 5 millions d’années et ont donc eu le temps d’évoluer chacune de son côté. Sauf que ces deux individus ont la même mère. Pas du fait d’une quelconque manipulation humaine : non, cette réalité se trouve dans la nature, presque sous nos pieds, puisqu’elle se déroule dans le sud de la France et dans tout l’arc méditerranéen.

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