A sus 29 años, Mikel Merino acumula 45 goles en 389 partidos con los cinco equipos en los que ha jugado: Osasuna, Borussia Dortmund, Newcastle, Real Sociedad y Arsenal. El 20 % de esos tantos los firmó la temporada pasada, cuando Mikel Arteta lo reconvirtió en delantero en el club londinense. Con la selección española, ese nuevo instinto goleador se potenció aún más: de sus ocho goles en 37 partidos, seis los ha marcado en los últimos seis encuentros. Los últimos tres, este domingo en Turquía. “Era una faceta que estaba mejorando, dando ese paso adelante. Parece ser que estando de delantero el año pasado, se me hace más natural. Estoy teniendo la suerte de que entran”, expuso el jugador del Arsenal.
“Tenemos unos jugadores fantásticos y Mikel es otro ejemplo de ese futbolista que hace muchas cosas bien, que es un genio, un top mundial y a veces no tiene el reconocimiento en España. Es de los mejores del mundo en su posición. Lo que tenemos son buenas personas, que son gente humilde y quieren seguir creciendo”, apuntó Luis de la Fuente. Merino se convirtió en el segundo centrocampista en anotar un hat-trick con España en los últimos 15 años. Comparte la marca con Isco Alarcón, quien logró un triplete ante Argentina en marzo de 2018 en el Metropolitano.
