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Nel 2008 il serbo Novak Djokovic diventò il più giovane tennista a raggiungere le semifinali in tutti e quattro i tornei del Grande Slam, i principali nel tennis; nel 2025 è diventato il più vecchio a farlo. Quando cominciò a farsi notare, il tennis era dominato da due giocatori, Roger Federer e Rafael Nadal. Ora è più o meno lo stesso con Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, e Djokovic sta finendo la carriera come l’aveva iniziata, da terzo uomo, come unica alternativa credibile a duopoli altrimenti quasi inscalfibili. Un ruolo nel quale dice di trovarsi perfettamente a suo agio.
Per Djokovic le circostanze sono comunque piuttosto diverse: con Federer e Nadal, ora entrambi ritirati, era un tennista emergente che col tempo riuscì, contro i pronostici della maggior parte di esperti e appassionati, a diventare migliore, o quantomeno più vincente di entrambi. Ha vinto infatti 24 tornei del Grande Slam, contro i 22 di Nadal e i 20 di Federer, ed è in vantaggio nei confronti diretti con entrambi: 31-29 contro Nadal, 27-23 contro Federer. Oggi invece Djokovic è il tennista anziano che prova a resistere al dominio di due giocatori che hanno 14 e 16 anni meno di lui. In entrambi i casi, comunque, sembra l’unico a poter competere con i due migliori tennisti del momento.
