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La funicolare della Glória di Lisbona, deragliata mercoledì in un incidente in cui sono morte almeno 16 persone, ha una lunga storia che l’ha portata a diventare uno dei più famosi simboli della città. È menzionata da tutte le guide turistiche e utilizzata ogni anno dai residenti e da milioni di turisti, tanto che capita ci siano file anche abbastanza lunghe per salirci. Un importante gruppo musicale portoghese, i Rádio Macau, le ha dedicato una canzone che in Portogallo è famosissima.
La linea fu inaugurata il 24 ottobre del 1885, quasi 140 anni fa. I suoi vagoni, simili a quelli di un tram e molto riconoscibili, sono stati costruiti negli anni Venti del secolo scorso. Venne progettata da Raoul Mesnier du Ponsard, un ingegnere nato nella città di Porto e allievo del famoso ingegnere francese Gustave Eiffel (quello che progettò la Tour Eiffel, a Parigi). Mesnier du Ponsard progettò anche le altre due funicolari di Lisbona, quelle di Lavra e di Bica.
Una funicolare è un mezzo di trasporto impiegato per portare i passeggeri lungo un pendio molto ripido. Quella della Glória percorre appunto la via della Glória, nel centro storico della città: collega piazza Restauradores al belvedere di São Pedro de Alcântara, che si trova 44 metri più in alto. Il percorso è lungo 265 metri e ha una pendenza media del 17 per cento con tratti fino al 28 per cento. Il tratto di strada in alcuni punti è talmente ripido che ci si organizza regolarmente una famosa corsa ciclistica, la «salita della Glória».
