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Nella serata del 26 agosto si sono giocate le prime gare di ritorno degli spareggi di Champions League, il più importante torneo europeo di calcio per squadre di club. I play-off servono a determinare le ultime squadre che accedono alla fase a campionato, che dalla passata stagione ha sostituito la fase a gironi. Tra le squadre che accederanno alla fase a campionato ci sono la norvegese Bodø/Glimt, che gioca oltre il circolo polare artico, e il Kairat, squadra kazaka della città di Almaty. In Champions League non c’erano mai state una squadra così a nord e una così a est.
Il Bodø/Glimt, si è qualificato dopo aver battuto l’austriaca Sturm Graz, il Kairat Almaty dopo aver eliminato il Celtic, forte squadra scozzese, ai rigori dopo due partite senza gol. Il 26 agosto si è qualificato alla fase a campionato di Champions League anche il Pafos, squadra di Cipro che ha eliminato la squadra serba della Stella Rossa. È molto a sud per le abitudini della Champions League, ma in passato nella fase a gironi erano già arrivate squadre israeliane, quindi ancora più a sud.
Si giocheranno oggi, mercoledì 27 agosto, le ultime partite di play-off al termine delle quali ci sarà la lista completa delle squadre qualificate alla fase a campionato a girone unico, i cui sorteggi saranno nel tardo pomeriggio di giovedì 28 agosto. Il girone è unico ma non sarà un tutti-contro-tutti: ogni squadra giocherà infatti otto partite contro otto avversarie, e i risultati si sommeranno in una classifica comune a tutte le squadre.
