Buena parte del paisaje urbano y cultural de la ciudad de Bangkok viene definido por la arquitectura de las shophouses. Son esos edificios de dos o tres plantas con una tienda a pie de calle que, normalmente, tan solo tiene seis metros de ancho y, a menudo, un patio interior. Su rica historia refleja el crecimiento comercial de Bangkok, sus influencias multiculturales y su adaptación a la vida moderna desde que los primeros emigrantes chinos empezaron a construirlas en el siglo XIX. Influenciadas por la arquitectura colonial china y portuguesa y diseñadas para servir de espacio comercial (primera planta) y residencia familiar (segunda), resultaban muy funcionales para las comunidades inmigrantes que se establecían en la ciudad y por todo el sudeste asiático. Fue la arquitectura dominante en vías como Yaowarat Road, Phahurat y Charoen Krung Road (la primera pavimentada de Bangkok). En ellas hubo tiendas de oro, sastrerías, herbolarios o vendedores de medicina tradicional. En los cincuenta y sesenta, con la modernización de la posguerra, surgieron estilos funcionalistas y menos ornamentados. El hormigón reemplazó materiales tradicionales como madera y ladrillo. En los ochenta muchas de ellas fueron demolidas para levantar bloques y centros comerciales.