Fra il 1960, quando la Dolce vita lo elesse latin lover, e il 1961, l’anno del barone Cefalù di Divorzio all’italiana che lo consacrò grottesco paladino di quel delitto d’onore che il film di Germi contribuì a far decadere (nell’81!), Marcello Mastroianni divenne l’attore più popolare e richiesto.