Per capire come negozia Putin, bisogna risalire ad Andreij Gromyko, il leggendario «Mr. Nyet» che guidò la diplomazia sovietica dal 1957 al 1985, servendo sotto cinque segretari generali del Pcus: Kruscev, Breznev, Andropov, Chernenko e Gorbaciov, che lo licenziò.