13 Jahre lang dauerte eine Dürre im Norden des Maya-Gebiets auf der mexikanischen Halbinsel Yucatán – vor mehr als eintausend Jahren. Neue Untersuchungen haben weitere Hinweise ergeben, dass Wassermangel mitverantwortlich für den Rückzug der Maya gewesen sein könnte. Forschende der Universität Cambridge haben chemische Analysen von Stalagmiten in Tropfsteinhöhlen durchgeführt. Daraus leiten sie erstaunlich genaue Informationen über die Wetterbedingungen zur Zeit der Maya ab, wie sie in der Fachzeitschrift Science Advances berichten.
Die Anfänge der Maya-Kultur, die sich vom heutigen Südmexiko über Belize und Guatemala bis nach Honduras erstreckte, reichen bis etwa 1000 vor Christus zurück, ihren Höhepunkt erreichte die Kultur in der Zeit von 250 bis etwa 900 nach Christus. Danach wurden die großen Kalksteinstädte nach und nach aufgegeben, und die Maya verloren einen Großteil ihrer politischen und wirtschaftlichen Macht.
Rätsel um das Verschwinden einer Hochkultur
„Diese Periode in der Geschichte der Maya fasziniert seit Jahrhunderten“, sagt Erstautor Daniel James, der am Institut für Geowissenschaften der Universität Cambridge daran geforscht hat. „Es gab mehrere Theorien darüber, was den Untergang verursacht hat, wie zum Beispiel veränderte Handelswege, Krieg oder schwere Dürren, basierend auf den archäologischen Funden, die die Maya hinterlassen haben.“ In den vergangenen Jahrzehnten sei durch die Kombination von Klimadaten und anderen Aufzeichnungen und Belegen klarer geworden, was mit den Maya passiert sei.
