Si ode il sibilo delle frecce scoccate dall’arco allora come oggi quando ci si approssima al castello di Alnwick, dove comincia il viaggio nel Northumberland, la regione più a nord-est dell’Inghilterra, concupita da Vichinghi e Romani. Eretta alla fine dell’XI secolo, questa fortezza militare, convertita poi in una delle più spettacolari ed estese dimore familiari, contende a Windsor il primato di castello più a lungo abitato. Set cinematografico per una quarantina di film e serie, tra cui Robin Hood - Principe dei ladri, Downton Abbey e ben due episodi di Harry Potter, ha come anfitrione Ralph Percy, dodicesimo duca di Northumberland, che lo ha ereditato dal fratello. Nelle sue stanze si ammirano collezioni di archeologia romana e britannica oltre che celtica, insieme ai manufatti artistici e di vita quotidiana che hanno scandito l’esistenza dei Percy. Soprattutto si può camminare in quello che è il mitico cortile di Hogwarts immaginato da J.K. Rowling e nel giardino che l’attuale duchessa cura in prima persona: la sua collezione di piante velenose da tutto il mondo piacerebbe molto a Lord Voldemort, il nemico giurato di Harry Potter.
Lo scenografico castello di Bamburgh
Anche il castello di Bamburgh dall’architettura normanna è molto scenografico, costruito su una roccia vulcanica che domina la spiaggia sottostante. Invece rimangono soltanto alcuni spettrali ruderi del maniero di Dunstanburgh, tra i borghi di Craster, dove assaggiare il panino col granchio al Jolly Fishermans Inn, e di Embleton. Fra i tanti itinerari da fare con lo zaino in spalla, uno si snoda fra le colline di Simonside, dalle cui vette si gode una vista sulle dirimpettaie Cheviot Hills e sulla costa del Mare del Nord, con la possibilità concreta di osservare il chiurlo, la pernice rossa, il bombo di montagna, la falena imperatore e gli scoiattoli rossi mentre si attraversa la foresta o nei pressi dei monoliti scolpiti dal vento: l’itinerario può partire dalla Tosson Tower Farm, un tipico cottage a gestione familiare, dalla facciata in pietra ricoperta di edera nel villaggio di Rothbury, non lontano dalla villa vittoriana di Cragside in cui visse lord William George Armstrong, celebre inventore di congegni idraulici e persino di cannoni.
