Il fascino artistico del pittore belga James Ensor e l’anima della cucina ittica fiamminga. Sono le peculiarità di Ostenda, vivace città belga del Mare del Nord, indissolubilmente legata alla pesca. Sono noti in tutti il mondo i suoi pregiati gamberetti grigi e l’attenzione ad una pesca sostenibile in grado di valorizzare anche le “catture accessorie”. Queste ultime, insieme a sogliola e merluzzo, sono protagoniste del North Sea Food Festival, l’evento che da 11 anni riunisce sulla spiaggia di Zeeheldenplein 27 chef locali, guidati quest’anno dal fondatore dei North Sea Chefs, Filip Claeys.
I piatti creativi per valorizzare il pescato
Sabato 21 e domenica 22 giugno si può scoprire una delle 28.000 nuove ricette e piatti creativi pensati per valorizzare il pescato del giorno del mercato di Vistrap. Un’occasione perfetta per gustare pesci meno conosciuti come il gattuccio minore, la gallinella rossa e la gallinella di mare. Per scoprire invece quanto può essere complicata l’esecuzione e la selezione degli ingredienti delle famose Garnaalkroketten (crocchette di gamberi), l’appuntamento è dal 11 al 13 ottobre, con il Garnaalkrokettenfestival: all’interno dell’Ippodromo di Ostenda, dove 11 ristoranti della città si sfidano per conquistare il titolo per la migliore crocchetta dell’anno. Per guadagnarsi la vittoria, gli chef dovranno non solo servire oltre 48.000 crocchette (questi i numeri della passata edizione), ma anche convincere le due giurie - tecnica e popolare - seguendo le rigide regole per creare la “crocchetta perfetta”: i gamberetti grigi, rigorosamente freschi del Mare del Nord, devono essere sgusciati a mano, il ripieno – composto da una bisque ottenuta con teste e carapaci dei crostacei, farina e burro - deve risultare compatto, la panatura esterna deve essere croccante e fritta nell’olio fresco. Ad Ostenda, così come in tutte le Fiandre, la croquette è una questione molto seria, non è semplice street food, ma un vero e proprio manifesto della cultura gastronomica fiamminga. Il metodo tradizionale di pesca del gamberetto grigio è stato dichiarato patrimonio culturale immateriale dell’umanità dall’Unesco nel 2013. Da giugno a settembre, a 20 km da Ostenda, nella cittadina di Oostduinkerke, si possono ancora vedere i pescatori-cavalieri che, con i tipici stivali gialli e in sella a robusti cavalli da tiro di razza brabantina, trascinano reti sulla sabbia in cui finiscono direttamente i pregiati gamberetti.
