Image de l’empreinte obtenue par l’analyse multispectrale du point ocre. D. ÁLVAREZ-ALONSO / ARCHAEOLOGICAL AND ANTHROPOLOGICAL SCIENCE
Il aura fallu réunir les compétences de préhistoriens, d’archéologues, de géologues… et de spécialistes en identification de la police scientifique pour attribuer une tache ocre posée sur un caillou à l’empreinte du doigt d’un néandertalien. Cette recherche, dont les résultats ont été publiés dans Archaeological and Anthropological Sciences, le 24 mai, a porté sur un galet découvert en 2022, lors de la fouille d’un abri-sous-roche à San Lazaro, près de Ségovie en Espagne. Retrouvé dans une couche comprenant des pierres taillées laissées par l’homme de Néandertal vers 43 000 ans avant le présent, ce galet oblong a été intentionnellement transporté et peint « à des fins non utilitaires », notent les auteurs. Ils y voient le signe d’un comportement symbolique et de la capacité d’abstraction des néandertaliens.
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