Un vaccin Revaxis contre la diphtérie, le tétanos et la polio. Photo prise à Quimper, en septembre 2017. FRED TANNEAU/AFP
La plus importante épidémie de diphtérie en Europe occidentale depuis 70 ans affecte des populations vulnérables – comme des migrants ou des SDF – depuis 2022, alertent l’institut Pasteur et Santé publique France, mercredi 4 juin, appelant à une vigilance importante et à des actions ciblées.
La diphtérie est une infection bactérienne très contagieuse qui s’attaque aux voies respiratoires dans sa forme la plus grave, parfois mortelle, ou à la peau. Or un pic inhabituel de cas d’infections par une bactérie responsable de la diphtérie (Corynebacterium diphtheriae) a été observé en 2022 dans plusieurs pays européens, principalement chez des migrants récents, retracent des chercheurs et des épidémiologistes de Pasteur et de Santé publique France, qui publient une étude sur le sujet dans le New England Journal of Medicine. Cette année-là, 362 cas ont été recensés par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, ECDC.
Des mesures rapides (recherche des contacts, dépistage des cas secondaires) ont permis d’atténuer l’épidémie, mais des contaminations rares ont été observées jusqu’à aujourd’hui parmi des migrants et d’autres populations vulnérables, notamment sans domicile fixe, notent les scientifiques. Au total, 536 cas, dont au moins trois mortels, ont été recensés en Europe depuis 2022.
