Daniel Higginbotham stava rientrando a casa lungo la State Route 89, nel nord della California, quando un secondo di distrazione è bastato a trasformare la strada di sempre in un incubo. Era il 4 marzo, a pochi chilometri da casa, quando ha perso il controllo del suo pick-up. Un volo di quasi 9 metri giù da un terrapieno, il mezzo capovolto e lui intrappolato sotto il volante, con la testa in giù e una gamba schiacciata. Quando ha ripreso conoscenza, Daniel non sapeva se sarebbe sopravvissuto. Il telefono era scomparso, il dolore era lancinante. Le ore passavano, il sole calava e la speranza sembrava affievolirsi. Ma accanto a lui c’era Junior, il suo cane, rimasto incredibilmente illeso e al suo fianco.
Una notte gelida, la paura di morire
Junior era riuscito a uscire dal finestrino del passeggero. Ma invece di correre via, ha fatto qualcosa di straordinario: è rimasto. Ha vegliato su Daniel per tutta la notte, in silenzio, aspettando che accadesse qualcosa. Che qualcuno arrivasse. Che il suo umano potesse essere salvato. “Sentivo le auto passare sopra di me, una dopo l’altra” racconta Daniel. “Battevo la portiera, urlavo aiuto, ma nessuno mi sentiva. Mi sembrava che fosse finita”. Congelamenti, disidratazione, dolori insopportabili. Daniel usava le ultime energie per tenere la testa dritta e non perdere conoscenza. “L’unica cosa a cui pensavo era mia figlia. Non volevo che crescesse senza di me”.
