En homme de cinéma complet, il eut à la fois une carrière de scénariste, co-auteur notamment de "L'Homme de Rio", et de réalisateur. "Cyrano de Bergerac", multi-césarisé, restera son plus grand succès.

Réalisateur de huit films au cours de sa carrière, il est mort à l'âge de 94 ans.

Le cinéaste avait reçu trois César pour l'adaptation de la pièce de théâtre d'Edmond Rostand.