Des rebelles houthistes défilent lors d’une campagne de mobilisation à Sanaa, au Yémen, le 10 septembre 2026. AP PHOTO/STR
L’ensemble de la côte yéménite bordant la mer Rouge est désormais aux mains des Houthis, qui se sont emparés des dernières îles du stratégique détroit de Bab el-Mandeb, a dit à l’Agence France-Presse (AFP) un responsable yéménite, vendredi 11 septembre. « Tout ce qui était sous notre contrôle sur la côte occidentale est tombé », a-t-il déclaré alors que les combattants yéménites pro-iraniens s’étaient déjà emparés quelques heures plus tôt de l’île de Perim, située au coeur du détroit.
Avec la guerre au Moyen-Orient, au cours de laquelle l’Iran a verrouillé Ormuz, autre détroit-clé, l’importance de Bab Al-Mandab s’est accrue pour la navigation maritime internationale, notamment pour l’Arabie saoudite, l’un des premiers pays exportateurs de brut.
L’avancée des houthistes vers ce détroit cette semaine, ainsi que les frappes américaines et iraniennes dans les eaux du Golfe ont fait flamber les cours du pétrole ces derniers jours : le baril de brent, référence internationale, a franchi le seuil symbolique de 100 dollars, s’établissant vendredi autour de 106 dollars.
« Des bateaux transportant des combattants houthistes armés sont arrivés sur l’île de Perim après le retrait des forces gouvernementales hier », a déclaré à l’AFP le responsable gouvernemental. S’exprimant sous couvert d’anonymat, il a annoncé que les houthistes, qui ont lancé une vaste offensive la semaine dernière contre les forces gouvernementales, soutenues par Riyad, avaient « achevé leur prise de contrôle de la zone de Bab Al-Mandab et de l’île de Perim », qui divise le détroit en deux couloirs maritimes.
